বন্ধ হতে পারে শত শত পাবলিক মিডিয়া স্টেশন

ইলিনয় অঙ্গরাজ্যে ১৬টি পাবলিক মিডিয়া ব্রডকাস্টারের জন্য ফেডারেল সরকার প্রতিবছর ২৫ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করে। এই বাজেট কাটা পড়লে প্রায় ২৭৫ জন কর্মী চাকরি হারাতে পারেন, যা রাজ্যের পাবলিক মিডিয়া খাতে মোট চাকরির ৪০ শতাংশ।

রিপাবলিকানদের দাবি, জাতীয় পাবলিক রেডিও (NPR) ও পাবলিক ব্রডকাস্টিং সার্ভিস (PBS) পক্ষপাতদুষ্ট সংবাদ পরিবেশন করে এবং করদাতাদের অর্থের অপব্যবহার হচ্ছে। তবে সমালোচকদের মতে, এই সিদ্ধান্ত মার্কিন গণতন্ত্রের জন্য হুমকিস্বরূপ।

চিকাগোর WBEZ স্টেশনের মত বড় শহরের মিডিয়া আউটলেটগুলো টিকে যেতে পারলেও, গ্রামীণ এলাকায় ছোট স্টেশনগুলোর অস্তিত্ব হুমকির মুখে পড়বে। নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটির গণমাধ্যম বিশেষজ্ঞ টিম ফ্র্যাংকলিন জানান, গ্রামীণ স্টেশনগুলোর বাজেটের ৮০ শতাংশই আসে ফেডারেল অনুদান থেকে। এই অর্থ কাটা গেলে অনেক স্টেশন চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে।

এই সংকটে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে রিপাবলিকান অধ্যুষিত এলাকাগুলোই, যেখানে স্থানীয় সংবাদ মাধ্যমের বিকল্প নেই বললেই চলে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এতে জনগণের তথ্যপ্রাপ্তির অধিকার খর্ব হবে এবং সংবাদহীনতা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে দুর্বল করবে।