পরিচালক লুইস অ্যাডলার পদত্যাগ করে বলেন, তিনি কোনো ফিলিস্তিনি লেখকের কণ্ঠরোধ করার অংশ হতে পারেন না।

উল্লেখ্য গত ১৪ ডিসেম্বরে সিডনির বন্ডাই সৈকতে একটি ইহুদি ধর্মীয় অনুষ্ঠানে বন্দুক হামলার ঘটনায় ১৫ জন নিহত হয়। এই ঘটনাতে অ্যাডিলেড ফেস্টিভাল বোর্ড ফিলিস্তিনি ঔপন্যাসিক ও শিক্ষাবিদ রান্ডা আবদেল-ফাত্তাহর আমন্ত্রণ বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেয়।
এ বিষয়ে ফেস্টিভাল বোর্ড জানায়, বন্ডাই সৈকতের ট্র্যাজেডির পর ফিলিস্তিনি লেখিকাকে সাহিত্য উৎসবে রাখা সাংস্কৃতিকভাবে সংবেদনশীল হবে না। তাছাড়া, হামলার ঘটনায় শোকাহত ও বিপর্যস্ত সম্প্রদায়ের প্রতি সম্মান দেখিয়েই ফিলিস্তিনি এই লেখিকাকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

বোর্ডের এর সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে নিউজিল্যান্ডের সাবেক প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আরডার্ন, ব্রিটিশ লেখিকা জেডি স্মিথ এবং পুলিৎজার বিজয়ী পার্সিভাল এভারেটসহ প্রায় ১৮০ জন লেখক উৎসবে অংশ না নেওয়ার ঘোষণা দেন।
পরিচালক লুইস অ্যাডলার পদত্যাগ করে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ানে লিখেছেন, “ফিলিস্তিনি লেখিকাকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত বাকস্বাধীনতাকে দুর্বল করে এবং একটি অনুন্নত ও পরাধীন জাতির আগাম বার্তা দেয়।“

এ পরিস্থিতিতে ফেস্টিভাল বোর্ড এক বিবৃতি প্রদান করে ক্ষমা চায়। বোর্ড উল্লেখ করে, তাদের সিদ্ধান্তটি বিভেদ সৃষ্টি করায় তারা আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছে। ২৭ ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় লেখক উৎসবটি আর আয়োজন করা হচ্ছে না। ইতিমধ্যে ৪ জন বোর্ড সদস্য পদত্যাগ করেছে এবং আরো করবে।

যদিও মঙ্গলবার ফেস্টিভাল বোর্ড রান্ডা আবদেল-ফাত্তাহর কাছেও ক্ষমা চেয়েছে। তবে লেখিকা এই ক্ষমা গ্রহণ করেননি। তিনি সামাজিক যোগযোগমাধ্যমে তার আমন্ত্রণ বাতিলের সিদ্ধান্তকে ‘ফিলিস্তিনি-বিরোধী বর্ণবাদ এবং সেন্সরশিপের নির্লজ্জ বহিঃপ্রকাশ’ বলে পোস্ট করেন।

তবে সাউথ অস্ট্রেলিয়া রাজ্য সরকার উৎসবের জন্য ইতিমধ্যে একটি নতুন বোর্ড নিয়োগ দিয়েছে।