আজ শনিবার (১০ জানুয়ারি) শুরু হওয়া এই মহড়া চলবে আগামী ১৬ জানুয়ারি পর্যন্ত।

স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকার ন্যাশনাল ডিফেন্স ফোর্সের (এসএএনডিএফ) জয়েন্ট অপারেশন ডিভিশন কমান্ডার ক্যাপ্টেন নন্ডওয়াখুলু থমাস থামাহা আজ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বলেন, চীনের নেতৃত্বে পরিচালিত এই মহড়াগুলো কেবল সামরিক অনুশীলন নয়, বরং উদীয়মান অর্থনীতির জোট ব্রিকসের দেশগুলোর মধ্যে একটি যৌথ সংকল্পের বহিঃপ্রকাশ।

একই সাথে তিনি বলেন, "'এটি একসঙ্গে কাজ করার বিষয়ে আমাদের সম্মিলিত অঙ্গীকারের প্রদর্শন।"

থামাহা যোগ করেন, "ক্রমশ জটিল হয়ে ওঠা সামুদ্রিক পরিবেশে এ ধরনের সহযোগিতা কোনো বিকল্প নয়, এটি অত্যাবশ্যক। আমাদের উদ্দেশ্য নৌপথ এবং সামুদ্রিক অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।"

মহড়ায় ডেস্ট্রয়ার যুদ্ধজাহাজ মোতায়েন করেছে ইরান ও চীন। রাশিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাত মোতায়েন করেছে করভেট শ্রেণির জাহাজ।
স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা মহড়ায় একটি ফ্রিগেট মোতায়েন করেছে।

মহড়ায় পর্যবেক্ষক হিসেবে যোগ দিয়েছে ব্রাজিল, ইন্দোনেশিয়া ও ইথিওপিয়া।

উল্লেখ্য, ব্লক ব্রিকস ব্রাজিল, রাশিয়া, ভারত, চীন ও দক্ষিণ আফ্রিকা নিয়ে গঠিত হয়। বর্তমানে এতে যুক্ত আছে মিসর, ইথিওপিয়া, ইরান, সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইন্দোনেশিয়া।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্র দক্ষিণ আফ্রিকা ও ব্রিকস জোটের বিরুদ্ধে 'মার্কিনবিরোধী' নীতির অভিযোগ তুলেছে। একই সাথে আরোপিত শুল্কের ওপর সদস্য দেশগুলো অতিরিক্ত ১০ শতাংশ শুল্কের মুখে পড়তে পারে বলে সতর্ক বার্তা দিয়েছে।

বর্তমান আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক উত্তেজনার মধ্যে এমন নৌ মহড়াকে যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সম্পর্কের অবনতির চরম হুমকি হিসেবে দেখছে বিশেষজ্ঞরা।

শুক্রবার বার্তা সংস্থা আনাদোলুর কাছে স্বাগতিক আফ্রিকার নর্থ ওয়েস্ট ইউনিভার্সিটির রাজনৈতিক বিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক আন্দ্রে ডুভেনহাগে আশঙ্কা প্রকাশ করেন যে এই যৌথ নৌ মহড়া ওয়াশিংটন ও প্রিটোরিয়ার সম্পর্ক আরও খারাপ করতে পারে।

তিনি বলেন, "আমার কোনো সন্দেহ নেই যে এটি যুক্তরাষ্ট্রসহ অন্যান্য পশ্চিমা দেশের সঙ্গে সম্পর্ককে আরও জটিল করে তুলবে। বিষয়টি খুবই গুরুতর হতে পারে। এই মুহূর্তে আমাদের দেশের বিনিয়োগ, অর্থনৈতিক ও আর্থিক সহায়তা প্রয়োজন। এটি সমস্যাজনক; এটি ভুল মানুষের কাছে ভুল বার্তা দিচ্ছে।"

এর আগে ২০২৩ সালে ইউক্রেন-মস্কোর আগ্রাসনের প্রথম বার্ষিকীর সঙ্গে মিলে যাওয়ায়, রাশিয়া-চীনের সঙ্গে নৌ মহড়া আয়োজন করায় সমালোচিত হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।

এদিকে শুক্রবারেই স্থানীয় গণমাধ্যম নিউজরুম আফ্রিকা কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে দক্ষিণ আফ্রিকার উপপ্রতিরক্ষামন্ত্রী বান্তু হলোমিসা জানান, এসএএনডিএফ দীর্ঘদিন যাবত অন্যান্য দেশের সঙ্গে এরকম যৌথ নৌ মহড়ায় অংশ নিচ্ছে।

তিনি বলেন, "এটা প্রথমবার নয় যে এসএএনডিএফ বন্ধুসুলভ দেশগুলোর সঙ্গে এমন মহড়া করছে। মনে রাখতে হবে, দক্ষিণ আফ্রিকা এখন ব্রিকসের অংশ এবং আরও অনেক দেশ ব্রিকসে যোগ দিয়েছে।"

এছাড়াও বিশেষজ্ঞরা বলছে উপকূলের কাছে এই মহড়াগুলো শুধু শক্তি প্রদর্শন নয় বরং চলমান সামুদ্রিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রতিক্রিয়া।

উল্লেখ্য, কিছুদিন দিন আগে উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরে একটি রুশ তেলবাহী জাহাজ ধাওয়া করে জব্দ করে যুক্তরাষ্ট্র। তারা দাবি করে জাহাজটি পশ্চিমা নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করে ভেনেজুয়েলা, রাশিয়া ও ইরানের উদ্দেশে অপরিশোধিত তেল বহন করছিল।

আবার তার কিছুদিন আগে কারাকাসে সামরিক অভিযান চালিয়ে মার্কিন সেনারা রাশিয়ার মিত্র ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে অপহরণ করে ও তাকে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়।