৪১ বছরে আজ প্রথমবার মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান

পুরো টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত রয়েছে ভারত। গ্রুপ পর্ব থেকে শুরু করে সুপার ফোর পর্যন্ত তাদের ধারাবাহিক সাফল্য দলকে ফাইনালে নিয়ে এসেছে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে।

অন্যদিকে পাকিস্তান এসেছে নানা উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে। এবারের আসরে পাকিস্তান ইতিমধ্যেই দুটি ম্যাচে হেরেছে। উভয়বারই ভারতের বিপক্ষে। একটি গ্রুপ পর্বে, অন্যটি সুপার ফোরে। ফলে আজকের ফাইনাল পাকিস্তানের জন্য কেবল শিরোপার নয়, প্রতিশোধেরও এক বড় সুযোগ।

ভারতের শক্তির কেন্দ্রবিন্দু তরুণ ওপেনার অভিষেক শর্মা। টুর্নামেন্টজুড়ে তার ধারাবাহিক ফর্ম ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপকে শক্ত ভিত দিয়েছে। তবে মিডল অর্ডারের দুর্বলতা ভারতের জন্য এখনো উদ্বেগের বিষয়। অভিষেককে দ্রুত আউট করতে পারলে পাকিস্তান সুবিধা পেতে পারে।

অন্যদিকে পাকিস্তানের বড় সমস্যা তাদের ব্যাটিং। শুরু থেকে তারা বেশি নির্ভর করেছে বোলারদের ওপর। ব্যাটিং লাইনআপে ধারাবাহিকতা না থাকায় দলকে বারবার সমস্যায় পড়তে হয়েছে। এমনকি ফাইনালে ওঠার ম্যাচেও বাংলাদেশকে হারাতে গিয়ে তারা সংগ্রহ করেছিল মাত্র ১৩৫ রান। শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে থাকতে হলে আজ ব্যাটিংয়েই উন্নতি করতে হবে সালমানদের।

ফাইনালের ফলাফলে টসও বড় ভূমিকা রাখতে পারে। দুবাইয়ের আবহাওয়ায় রাতে কুয়াশা পড়ার প্রবণতা থাকে, যা দ্বিতীয় ইনিংসে বোলারদের জন্য সমস্যা তৈরি করে। তাই টস জিতে আগে বোলিং নেওয়াই কৌশলগত সুবিধা এনে দিতে পারে। সবকিছু মিলিয়ে এশিয়া কাপের এই ফাইনাল কেবল একটি ম্যাচ নয়; এটি ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের আবেগঘন লড়াই, যা কোটি ক্রিকেটপ্রেমীকে টেলিভিশন পর্দায় টেনে রাখবে।