স্টোমাটা হলো পাতার এক ধরনের ছোট্ট ছিদ্র, যা মূলত দুইটি গার্ড সেলের নিয়ন্ত্রণে থাকে। এই গার্ড সেলগুলোই দরজা খোলার এবং বন্ধ করার কাজ করে। পরিবেশের তাপমাত্রা, আলো, বাতাসের আর্দ্রতা এবং পানির পরিমাণের উপর ভিত্তি করে এই গার্ড সেলগুলো ফুলে ওঠে বা সংকুচিত হয়, যার ফলে স্টোমাটা খোলা বা বন্ধ হয়।

স্টোমাটার মূল কাজ হলো গাছের শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করা এবং পানি বাষ্পীভবনের মাধ্যমে জলীয় ভারসাম্য রক্ষা করা। গাছ সূর্যের আলো ব্যবহার করে ফটোসিনথেসিস প্রক্রিয়া চালায়, যেটির জন্য বাতাস থেকে কার্বন ডাইঅক্সাইড নেওয়া দরকার। এই গ্যাস বিনিময় স্টোমাটার মাধ্যমে ঘটে। একইসঙ্গে, গাছ পানি বাষ্প আকারে বাতাসে ছেড়ে দেয়, যা পরিবেশের আর্দ্রতা ও তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে।

গবেষণায় দেখা গেছে, গাছ যখন পানির অভাবে পড়ে, তখন গার্ড সেল সংকুচিত হয়ে স্টোমাটা বন্ধ করে দেয়, যাতে জল কম নষ্ট হয়। আবার যখন পানি পর্যাপ্ত থাকে এবং পরিবেশ উপযুক্ত, তখন স্টোমাটা খোলা থাকে, গাছ সহজেই শ্বাস নিতে পারে।

এছাড়া, গাছের স্টোমাটা পরিবেশে বিশাল প্রভাব ফেলে।

ট্রান্সপিরেশনের মাধ্যমে গাছ বাতাস শীতল রাখে এবং জলবায়ু নিয়ন্ত্রণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। পরিবেশের ক্ষতিকর পরিবর্তন যেমন গ্লোবাল ওয়ার্মিং ও দূষণ স্টোমাটার কার্যকারিতা কমিয়ে ফেলছে, যা গাছের স্বাভাবিক শ্বাস-প্রশ্বাস প্রক্রিয়াকে বিঘ্নিত করছে—এই নিয়ে বর্তমানে বিজ্ঞানীরা সতর্ক।

গাছের এই ছোট্ট 'দরজা' শুধু তাদের জীবন রক্ষার জন্য নয়, পরিবেশের স্বাস্থ্য রক্ষাতেও অপরিসীম অবদান রাখে। তাই গাছের প্রতি আমাদের যত্ন ও সংরক্ষণ একান্ত প্রয়োজনীয়।