গত কয়েক দশক ধরে ধারণা করা হচ্ছিল, এ প্রজাতির কিউই শুধুমাত্র শিকারি-নিরপেক্ষ ছোট দ্বীপ ও সংরক্ষিত এলাকাতেই টিকে আছে। কিন্তু এবার দক্ষিণ দ্বীপের পশ্চিম উপকূলের এক দুর্গম এলাকায় একটি কিউই পাখির সঙ্গে হঠাৎ দেখা হয় একটি DOC-নিয়োজিত শিকারির। পরে পাখিটির সংগ্রহ করা পালক পরীক্ষার জন্য পাঠানো হয় এবং ডিএনএ বিশ্লেষণে নিশ্চিত হয় এটি একটি লিটল স্পটেড কিউই।

ডিপার্টমেন্টের কিউই রিকভারি গ্রুপের প্রধান এমিলি কিং একে "প্রায় অলৌকিক" আবিষ্কার বলে আখ্যা দেন। তিনি বলেন, “দশকের পর দশক ধরে আমরা মূল ভূখণ্ডে এই প্রজাতির কিউই খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু কোনো সফলতা আসেনি—এই প্রথমবার আমরা তাদের প্রাকৃতিক আবাসে খুঁজে পেলাম।”

সংরক্ষণবাদীরা বলছেন, এই আবিষ্কার প্রকৃতি সংরক্ষণ ও শিকারি নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার সাফল্যের একটি তাৎপর্যপূর্ণ প্রমাণ। একই সঙ্গে এটি কিউই পাখিদের হারানো বাসভূমিতে ফিরে আসার সম্ভাবনাকেও জাগিয়ে তুলেছে।

উল্লেখ্য, কিউই পাখি নিউজিল্যান্ডের জাতীয় প্রতীক এবং এই প্রজাতিগুলোর সংরক্ষণে দেশটি দীর্ঘদিন ধরে বিভিন্ন পদক্ষেপ গ্রহণ করে আসছে। এই আশাব্যঞ্জক খবরে প্রাণী সংরক্ষণ কর্মীরা যেমন উজ্জীবিত, তেমনি এটি দেশের প্রাকৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণের ক্ষেত্রে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।