প্রধানমন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ এক সূত্রের বরাতে জানা গেছে, ইশিবা আগামী মাসে পদত্যাগের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেবেন। তবে তার পদত্যাগের সঙ্গে সঙ্গে জাপানে সাধারণ নির্বাচন হবে না। নতুন প্রধানমন্ত্রী দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রাথমিকভাবে সংসদের অন্যান্য দলগুলোর সমর্থন নিয়ে সরকার পরিচালনার চেষ্টা করবেন। পরে জনসমর্থন বাড়ানোর কৌশল হিসেবে নির্বাচন আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন, উচ্চকক্ষে এলডিপির পরাজয়ের পাশাপাশি দেশের ভেতরে নতুন ডানপন্থি দলগুলোর উত্থানও ইশিবার অবস্থানকে দুর্বল করে দিয়েছে। বিশেষ করে “জাপান ফার্স্ট” স্লোগানে আত্মপ্রকাশ করা চরম ডানপন্থি সানসেইতো পার্টি রোববারের ভোটে এক লাফে এক আসন থেকে বেড়ে ১৪টি আসন পেয়ে গেছে। অভিবাসন হ্রাস, কর কমানো ও মূল্যস্ফীতিতে ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর জন্য আর্থিক সহায়তার প্রতিশ্রুতি দিয়ে তারা ভোটারদের মন জয় করেছে।

এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে একটি বহু প্রত্যাশিত বাণিজ্য চুক্তি ঘোষণা করেন ইশিবা। ওই চুক্তির অধীনে জাপানি গাড়ি আমদানির ওপর শুল্ক হ্রাস এবং অন্যান্য পণ্যে অতিরিক্ত শুল্ক থেকে জাপানকে ছাড় দেওয়া হয়।

উল্লেখ্য, মাত্র এক বছরেরও কম সময় আগে এলডিপির দলীয় নির্বাচনে সানায়ে তাকাইচিকে পরাজিত করে প্রধানমন্ত্রী হন শিগেরু ইশিবা। কিন্তু অক্টোবরের সাধারণ নির্বাচনে দলটি নিম্নকক্ষে সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারায়। এখন তার উত্তরসূরিকে সংসদের দুই কক্ষেই সংখ্যালঘু অবস্থায় সরকার পরিচালনা করতে হবে, যা একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে বলে মনে করা হচ্ছে।