ওয়াশিংটনে স্থানীয় সময় দুপুর সাড়ে ১২টা থেকে বিকেল সাড়ে ৫টা পর্যন্ত অনুষ্ঠিত এ বৈঠকে বাংলাদেশের প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেন অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন। প্রতিনিধি দলে আরো ছিলেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান, বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান, অতিরিক্ত সচিব নাজনীন কাউসার চৌধুরী এবং ওয়াশিংটনে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূতসহ দূতাবাসের শীর্ষ কর্মকর্তারা।

যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে আলোচনায় নেতৃত্ব দেন সহকারী ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ ব্রেন্ডন লিঞ্চ এবং তার সঙ্গী বাণিজ্য ও শুল্কবিষয়ক কর্মকর্তারা।

এর আগে, চলতি বছরের ২ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্র ৬০টি দেশের ওপর পাল্টা শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেয়, যার আওতায় বাংলাদেশও পড়ে। যদিও ওই সিদ্ধান্ত ৯ এপ্রিল তিন মাসের জন্য স্থগিত করা হয়, পরে ৮ জুলাই নতুন ঘোষণায় জানানো হয়, ১ আগস্ট থেকে বাংলাদেশি পণ্যে ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্ক কার্যকর হবে।

বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানিকৃত পণ্যে আগে গড়ে সাড়ে ১৫ শতাংশ শুল্ক নেওয়া হতো। নতুন শুল্ক কার্যকর হলে তা বেড়ে দাঁড়াবে প্রায় ৩৫ শতাংশে—যা রপ্তানি খাতে বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

এই অবস্থায় বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রে একটি বিশদ অবস্থানপত্র পাঠায়, যেখানে বাংলাদেশের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য ঘাটতির তুলনামূলক চিত্র তুলে ধরে শুল্ক কমানোর যৌক্তিকতা ব্যাখ্যা করা হয়। ফলে এবার আলোচনায় আশার আলো দেখছে বাংলাদেশ।