জুলাই আন্দোলন ও গণঅভ্যুত্থানের পর গত বছরের আগস্টে বাংলাদেশিদের জন্য ভারতের ভিসা বন্ধ করে দেয় ভারত সরকার। পরে স্বল্প পরিসরে বিভিন্ন ক্যাটাগরিতে ভিসা দেয়া শুরু করে দেশটি, তবে এখনো ভ্রমণ ভিসা ইস্যু করছে না ভারত। ফলে বাংলাদেশিরা না যাওয়ায় কলকাতার শুধু ‘মিনি বাংলাদেশ’ খ্যাত এলাকারই অর্থনৈতিক ক্ষতি দাঁড়িয়েছে ১ হাজার কোটি রুপির বেশি।

ভিসা বন্ধের জেরে বাংলাদেশি পর্যটকদের জন্য জমজমাট নিউমার্কেট এলাকা এখন পর্যটকশূন্য হয়ে পড়েছে। ফলে কলকাতার ব্যবসায়ীদের ক্ষতি দাঁড়িয়েছে প্রায় ৫ হাজার কোটি রুপি। স্থানীয় ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে এমন চিত্র পেয়েছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব ইন্ডিয়া।

বিভিন্ন ব্যবসায়ী সমিতির অনুমান, ‘মিনি বাংলাদেশ’ গত এক বছরে ১ হাজার কোটি রুপির বেশি ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। তবে অনেকেই বলছেন, প্রকৃত ক্ষতির পরিমাণ আরও অনেক বেশি হতে পারে। ফ্রি স্কুল স্ট্রিট ট্রেডার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক হায়দার আলী খান বলেন, ‘হোটেল, রেস্তোরাঁ, খুচরা ব্যবসা, ট্র্যাভেল এজেন্ট, বৈদেশিক মুদ্রা বিনিময়, চিকিৎসা সেবা এবং পরিবহন খাত থেকে প্রতিদিন প্রায় ৩ কোটি রুপির ব্যবসা হয়। যদি আমরা নিউ মার্কেট এবং বড়বাজারের ক্ষতি বিবেচনা করি, তাহলে এটি ৫ হাজার কোটি রুপি ছাড়িয়ে যাবে।’

স্থানীয় ব্যবসা প্রতিষ্ঠান হয় বন্ধ হয়ে গেছে অথবা স্থানীয় ক্রেতা আকর্ষণের চেষ্টা করছে। মারকুইস স্ট্রিটের একটি ট্র্যাভেল কোম্পানির ম্যানেজার প্রবীর বিশ্বাস বলেন, ‘এক বছর আগেও একই সময়ে একাধিক বাস ভর্তি পর্যটক আসতেন, যার ফলে পার্কিং করা কঠিন হয়ে যেত। আজ, কোনো কোনো দিন একজনও আসে না।’

বাংলাদেশি টাকা লেনদেনকারী মুদ্রা বিনিময় ব্যবসাগুলোও এখন প্রায় অচল। কারেন্সি এক্সচেঞ্জার্স অ্যাসোসিয়েশন, মারকুইস স্ট্রিটের সম্পাদক মোহাম্মদ ইন্তেজার বলেন, ‘আমরা টিকে থাকার জন্য লড়াই করছি। আমরা সম্পূর্ণভাবে বাংলাদেশি পর্যটকদের ওপর নির্ভরশীল ছিলাম।’