ভুক্তভোগী কৃষক শাহ আলম জানান, মশার উপদ্রব থেকে গরুগুলোকে রক্ষা করতে তিনি নিয়মিত গোয়ালঘরে মশার কয়েল জ্বালিয়ে রাখতেন। ভোর সাড়ে ৩টার দিকে ঘুম ভেঙে গোয়ালঘরের চারপাশে আগুন দেখতে পান। তিনি দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে চিৎকার করলে স্থানীয়রা এগিয়ে আসেন। প্রায় আধা ঘণ্টার চেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণে এলেও ততক্ষণে গোয়ালঘর ও চারটি গরু সম্পূর্ণ পুড়ে যায়।

শাহ আলম বলেন, সম্প্রতি দুটি ব্যাংক থেকে প্রায় দুই লাখ টাকা ঋণ নিয়ে গরু কিনে পালন শুরু করেছিলেন। গরুগুলোই ছিল তার পরিবারের প্রধান আয়-উৎস। আগুনে অন্তত ৬-৭ লাখ টাকার ক্ষতি হয়েছে বলে তিনি দাবি করেন। হতাশ কণ্ঠে তিনি বলেন, “আমি অনেক যত্ন করে গরুগুলো পালন করছিলাম। সব শেষ হয়ে গেল।”

এ ঘটনায় স্থানীয়দের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। গ্রামবাসী জানান, শাহ আলমের মতো পরিশ্রমী কৃষকের এমন ক্ষতি পুষিয়ে ওঠা কঠিন হবে। তারা প্রশাসনের কাছে সহায়তার দাবি জানিয়েছেন।

সখীপুর উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ডা. সাইদুর রহমান বলেন, “ঘটনাটি অত্যন্ত দুঃখজনক। শাহ আলমের বড় ধরনের ক্ষতি হয়েছে। গরু পালনসহ এ ধরনের কাজে আরও বেশি সচেতন থাকতে হবে।” তিনি আরও জানান, মশার কয়েল বা অন্য যেকোনো খোলা আগুনের উৎস গোয়ালঘরে ব্যবহার করা ঝুঁকিপূর্ণ, বিশেষ করে খড় বা শুকনো ঘাস থাকলে আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে পারে।

স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকের জন্য সরকারি সহায়তার উদ্যোগ নেওয়া হবে। তবে কতটুকু সহায়তা দেওয়া সম্ভব হবে, তা এখনো নিশ্চিত করা হয়নি। এ ঘটনার পর এলাকায় গোয়ালঘরে খোলা আগুন ব্যবহারে সতর্ক হওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

এ ঘটনা সখীপুরে সাম্প্রতিক সময়ে কৃষক ক্ষতির বড় একটি উদাহরণ হিসেবে সামনে এসেছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এমন দুর্ঘটনা রোধে সচেতনতামূলক প্রচারণা চালানো জরুরি।