মানুষের আচরণ, আত্মবিশ্বাস, চিন্তা, সম্পর্ক, এমনকি ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা পর্যন্ত গড়ে ওঠে একটি শক্ত ভিতের ওপর Self-esteem বা আত্মসম্মানবোধ। এই ভিত যদি একবার নড়ে যায়, মানুষ আর আগের মতো থাকে না। সে আস্তে আস্তে নিজের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করে, নিজেকে অপ্রয়োজনীয় ভাবতে শুরু করে, এবং ধীরে ধীরে হারিয়ে ফেলে জীবনের স্বাভাবিক ছন্দ।
 

আত্মসম্মানবোধ যেভাবে কাজ করে:

আত্মসম্মানবোধ হচ্ছে আমাদের মনের 'মূল আয়না' যার মাধ্যমে আমরা নিজেদের মূল্য বিচার করি। আমরা কী করছি, কী পারছি, কীভাবে অন্যরা আমাদের দেখছে এসব বিষয় মিলে তৈরি হয় একটি অভ্যন্তরীণ মূল্যবোধ। এই অনুভবটি যদি ইতিবাচক হয়, মানুষ আত্মবিশ্বাসী, সাহসী এবং উদ্যমী হয়। আর যদি তা নেতিবাচক হয়, তখনই শুরু হয় আচরণগত পরিবর্তন।

যখন এই আত্মমূল্যায়ন ভেঙে পড়ে, মানুষ তখন একধরনের "মনস্তাত্ত্বিক সংকোচন"-এর ভেতর দিয়ে যেতে থাকে। সে আর নিজের গুরুত্ব অনুভব করে না। তার চোখে নিজের আত্মপরিচয় হয়ে যায় "অযোগ্য", "তুচ্ছ" বা "অপ্রয়োজনীয়"।
 

আত্মসম্মানবোধ হারালে মানুষ যে আচরণগুলো করতে থাকে:

১. হীনমন্যতা ও নিজেকে অবমূল্যায়ন-

নিজেকে সবসময় অন্যের চেয়ে নিচে ভাবা। নিজের ভালো দিক, সাফল্য বা গুণাবলি অস্বীকার করা। এই মনোভাব ক্রমে বিষাক্ত হয়ে ওঠে এবং মানুষ নিজেকেই নিজের সবচেয়ে বড় শত্রুতে পরিণত করে।

২. আত্মসমালোচনায় আক্রান্ত হওয়া-

ভুল করলেই নিজেকে কঠোরভাবে দোষারোপ করা। "আমি কখনোই ঠিক কাজ করতে পারি না" ধরনের ভাঙনমূলক চিন্তা মগজে স্থায়ী বাসা বাঁধে।
 

৩. সামাজিক বিচ্ছিন্নতা ও আত্মগুটিয়ে নেওয়া-

মানুষের সঙ্গে কথা বলা, সম্পর্ক রক্ষা করা বা নতুন কিছু শুরু করার আগ্রহ হারিয়ে ফেলা। মনে হতে থাকে "আমি কারো যোগ্য না", "আমাকে কেউ চায় না"। এতে একাকীত্ব বাড়ে, এবং বিষণ্ণতা বাড়ে বহুগুণে।

৪. পরনির্ভরশীলতা ও সিদ্ধান্তহীনতা-

নিজের সিদ্ধান্তে আস্থা না থাকায়, সব বিষয়ে অন্যদের অনুমোদনের অপেক্ষা করা। নিজের পছন্দ, ইচ্ছা বা চাওয়া নিয়েও দ্বিধাগ্রস্ত থাকা।
 

৫. নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া ও রাগের বহিঃপ্রকাশ-

অনেক সময় আত্মসম্মানবোধ হারানো মানুষ চুপচাপ হয়ে পড়ে, আবার অনেকে হয়ে ওঠে আক্রমণাত্মক। রাগ, কটুবাক্য বা হঠাৎ রূঢ় আচরণ দিয়ে নিজের ভেতরের ব্যর্থতা ঢাকার চেষ্টা করে।
 

৬. মনস্তাত্ত্বিক অসুস্থতা ও মানসিক অবসাদ-

নিম্ন আত্মসম্মান দীর্ঘস্থায়ী হলে মানুষ হতাশা, Generalized Anxiety Disorder, Social Phobia বা Self-harm এর মতো মানসিক সমস্যায় ভুগতে পারে।
 

মনোবিজ্ঞান মতে, আত্মসম্মানবোধ গড়ে ওঠে মানুষের শৈশব, পারিবারিক সম্পর্ক, শিক্ষাজীবন ও সামাজিক অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে। যদি কেউ বারবার নেতিবাচক মন্তব্য, অপমান, প্রত্যাখ্যান বা অবমূল্যায়নের শিকার হয়, তাহলে তার ভেতরে তৈরি হয় এক বিষাক্ত অভ্যন্তরীণ সংলাপ (toxic inner dialogue)।

যেমন:

"তুই পারবি না", "তোর দ্বারা কিছু হবে না" শৈশবে শোনা এই কথাগুলোই পরিণত বয়সে গিয়ে আত্মপরিচয় হয়ে ওঠে।

অফিসে বারবার উপেক্ষিত হওয়া, পরিবারে অবহেলা, সম্পর্কের অপমান এসব মানুষকে 'নিজেকে অপ্রয়োজনীয়' মনে করাতে শেখায়।
 

যেভাবে ফিরিয়ে আনা যায় হারিয়ে যাওয়া আত্মসম্মান: আত্মসম্মান ফিরিয়ে আনা কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। 

এর জন্য প্রয়োজন-

⇨ নিজের ভুলগুলোকে নিজেকে অপমান না করে শেখার সুযোগ হিসেবে দেখা।

⇨ নিজের অর্জন ও ছোট ছোট সাফল্যগুলোকেও মূল্য দেওয়া।

⇨ নিজের অনুভব, ইচ্ছা ও চাহিদাকে সম্মান করা।

⇨ নেতিবাচক মানুষের প্রভাব থেকে নিজেকে দূরে রাখা।

⇨ যেখানে মূল্যায়ন হয় না, সেখান থেকে নিজেকে সরিয়ে আনা।

⇨  এছাড়া দীর্ঘদিনের আত্মসম্মান সংকটে ভুগলে পেশাদার কাউন্সেলিং বা থেরাপিও সহায়ক হতে পারে।

মানুষ শুধু শরীর দিয়ে বেঁচে থাকে না তার ভিতরে আছে একটি আত্মপরিচয়, একটি আত্মমূল্যায়ন, যা তার জীবনকে অর্থ দেয়। আত্মসম্মানবোধ হারানো মানে শুধু আত্মবিশ্বাস হারানো নয় এটা জীবনের রং হারিয়ে ফেলার মতোই।

তাই আমাদের সবার দায়িত্ব, আশেপাশের মানুষদের মধ্যে সম্মান, মূল্যবোধ ও আত্মপরিচয় গড়ে তুলতে সহায়ক হওয়া। আর নিজের ক্ষেত্রেও নিজেকে ছোট না ভেবে, নিজের ভেতরের আলোটুকু খুঁজে নিতে শেখা। কারণ, একজন মানুষ যখন নিজের চোখেই নিজের গুরুত্ব দেখতে পায় না তখন সে জীবনের অনেক দরজা নিজের হাতেই বন্ধ করে দেয়। আর যখন নিজেকে সম্মান করতে শেখে, তখনই খুলে যায় নতুন সম্ভাবনার জানালা।