এই লেকের গভীরে কী আছে? কীভাবে সেখানে জীবন বেঁচে আছে? বিজ্ঞানীদের জন্য এটি এক চিরন্তন রহস্য ও চ্যালেঞ্জ।
 

লেক ভোস্টক: বরফের নিচের জীবনের আশ্রয়স্থল

১. পরিবেশগত চ্যালেঞ্জ:
লেক ভোস্টকের তাপমাত্রা প্রায় −৩৫ থেকে −৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস, কোন সূর্যালোক পৌঁছায় না, অক্সিজেনের ঘাটতি রয়েছে, এবং বিশাল বরফের চাপে পানির ঘনত্ব ও গুণগত মান সম্পূর্ণ আলাদা।
 

২. কীভাবে জীবন টিকে আছে?

জীবজগৎ নির্ভর করে হেমোকেমোস্যনথেসিসে: অর্থাৎ সূর্যালোকের পরিবর্তে রাসায়নিক পদার্থের শক্তি থেকে জীবন চলছে। লেকের পানিতে বিশেষ ধরনের ব্যাকটেরিয়া ও মাইক্রোবস বাস করে, যারা কার্বন ডাইঅক্সাইড ও সালফার যৌগ থেকে শক্তি সংগ্রহ করে। বরফের নিচের চাপ ও ঠান্ডা পরিবেশ জীববৈচিত্র্যকে ধীরগতিতে হলেও বেঁচে থাকার সুযোগ দেয়।
 

বিজ্ঞানীরা যেভাবে বুঝলেন জীবজগত আছে-

সারা বিশ্ব থেকে গবেষকরা বরফ কেটে লেক ভোস্টকে নমুনা সংগ্রহের চেষ্টা করেছেন। ২০১২ সালে প্রথমবারের মতো বরফের গভীরে পৌঁছে কিছু জল ও জীবাণুর সন্ধান পেয়েছেন। এরপর বিভিন্ন মাইক্রোস্কোপিক জীবাণুর অস্তিত্ব পাওয়া গেছে যা প্রচণ্ড শীত ও অন্ধকারে বেঁচে থাকতে পারে।

লেক ভোস্টকের বৈশিষ্ট্য ও গুরুত্ব:

◑ পৃথিবীর সবচেয়ে পুরনো জলাধারগুলোর মধ্যে একটি।

◑ পৃথিবীর প্রাথমিক জীবনের রূপ ও বিকাশ বোঝার জন্য গবেষণার কেন্দ্র।

◑ অন্যান্য গ্রহে, যেমন মঙ্গল বা ইউরোপা চাঁদে জীবনের সন্ধানে অ্যান্টার্কটিকার লেকের গবেষণাকে মডেল হিসেবে নেওয়া হয়।
 

মানবজাতির জন্য বার্তা:

এই রহস্যময় লেক আমাদের শেখায়-জীবন কতোই না প্রতিকূলতায় টিকে থাকতে পারে। পাশাপাশি, এই জলাশয়ের সুরক্ষা ও পরিবেশ দূষণ থেকে রক্ষা করাই বর্তমান ও ভবিষ্যৎ প্রজন্মের দায়িত্ব।

অ্যান্টার্কটিকার বরফের নিচে লুকিয়ে থাকা এই বিশাল লেক শুধু পৃথিবীর এক অদ্ভুত প্রাকৃতিক বিস্ময় নয়, বরং জীবজগতের সীমাহীন সম্ভাবনার প্রমাণ। যেখানে একপাশে বরফের ঠান্ডা, অন্যপাশে জীবনযাত্রার গরমে টিকে থাকা একটি গল্প লেখা হচ্ছে প্রতিনিয়ত।