রোমানরা শুধু সামরিক শক্তি, স্থাপত্য বা আইনশৃঙ্খলা দিয়েই অগ্রসর ছিল না; স্বাস্থ্য ও নগরজীবনেও তারা যুগান্তকারী উন্নয়ন করেছিল। তাদের বিশ্বাস ছিল—শহরকে পরিষ্কার ও স্বাস্থ্যকর রাখা মানেই সভ্যতার উন্নয়ন।


প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতকে তারা নির্মাণ করে Cloaca Maxima নামক বিশাল পয়ঃনিষ্কাশন নেটওয়ার্ক। এটি মূলত শহরের বৃষ্টির পানি ও বর্জ্য সরিয়ে নেওয়ার জন্য তৈরি হয়েছিল। আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই নালার কিছু অংশ এখনও ইতালির রোম শহরে ব্যবহার হচ্ছে।

রোমানদের পাবলিক ল্যাট্রিন ছিল বহু আসনের, যেখানে একসঙ্গে অনেকে বসতে পারতেন।


পাথর বা মার্বেল বসার আসনের নিচে চলমান পানির ধারা থাকত, যা বর্জ্য ধুয়ে নিয়ে যেত। টয়লেট ব্যবহারের পর পরিষ্কার হওয়ার জন্য ছিল লাঠির মাথায় স্পঞ্জ (tersorium), যা প্রবাহমান পানিতে ধুয়ে পুনঃব্যবহার করা হতো। এগুলো সাধারণ জনগণ ও সৈন্যদের জন্য সহজলভ্য ছিল—একটি সামাজিক অবকাঠামো হিসেবে।



আধুনিকতার সঙ্গে তুলনা: আজকের দিনে আমরা ঘরে বসেই ফ্লাশ টয়লেট ব্যবহার করি, তবে রোমানদের উদ্ভাবিত এই ব্যবস্থা ছিল তাদের সময়ের তুলনায় অবিশ্বাস্য উন্নত।

তারা পানির প্রবাহকে নিয়ন্ত্রণ করে টয়লেটে ব্যবহার করত, যা আধুনিক স্যানিটেশনের মূল ধারণা।

শহরের পয়ঃনিষ্কাশনকে একটি কেন্দ্রীয় নেটওয়ার্কের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছিল, যা আজকের মিউনিসিপাল স্যুয়ারেজ সিস্টেমের প্রাথমিক রূপ। এমনকি তাদের বাথহাউস (public bath) ও ল্যাট্রিন একসঙ্গে পরিকল্পিত ছিল, যা স্বাস্থ্য সচেতনতার সাক্ষ্য বহন করে।



সীমাবদ্ধতা ও চ্যালেঞ্জ: তবে এই উন্নত ব্যবস্থার কিছু সীমাবদ্ধতাও ছিল—

⇨ রোগজীবাণু সম্পর্কে ধারণা না থাকায় অনেকেই টয়লেটের মাধ্যমে সংক্রমিত হতো।


⇨ স্পঞ্জ পুনঃব্যবহারের কারণে হেপাটাইটিস ও অন্ত্রের সংক্রমণের মতো সমস্যা হতো বলে গবেষকরা অনুমান করেন।


⇨ ধনী-গরিবের ব্যবহারে বৈষম্যও ছিল; প্রাচীন ভিলা ও অভিজাতদের ঘরে আলাদা টয়লেট থাকলেও, সাধারণ মানুষকে ব্যবহার করতে হতো পাবলিক ল্যাট্রিন।



সারকথা হলো, প্রাচীন রোমানরা স্যানিটেশন ব্যবস্থায় যে আধুনিকতা দেখিয়েছিল, তা শুধু তাদের সময়কেই ছাড়িয়ে যায়নি; বরং আজকের টয়লেট ব্যবস্থার ভিত্তিও তৈরি করেছিল। Cloaca Maxima ও ফ্লাশ-ধরনের ল্যাট্রিন আমাদের মনে করিয়ে দেয়—সভ্যতার অগ্রগতি শুধু যুদ্ধ বা স্থাপত্যে নয়, মানুষের দৈনন্দিন স্বাস্থ্য ও পরিচ্ছন্নতায়ও মাপা যায়।