DSM-5 (মানসিক রোগের মানদণ্ড) অনুযায়ী নাইটমেয়ার ডিজঅর্ডার বলতে বোঝানো হয় অতীব কষ্টদায়ক, সুসংগঠিত ও ভালভাবে স্মরণীয় স্বপ্নের পুনরাবৃত্তি, যা সাধারণত রাতের দ্বিতীয়ার্ধের REM (Rapid Eye Movement) ঘুমে ঘটে এবং ঘুম ভেঙে যাওয়ার পর ব্যক্তি দ্রুত সজাগ ও পরিচিত অবস্থায় ফিরে আসে। তবু স্বপ্নের অপ্রিয় অনুভূতি ও হতাশা স্থায়ীভাবে রয়ে যায়। এই অভিজ্ঞতা যদি পর্যাপ্ত উদ্বেগ, ক্লান্তি বা দৈনন্দিন ক্রিয়াকলাপে ব্যাঘাত ঘটায়, তখনই ক্লিনিক্যাল নির্ণয় ধরা হয়। 

গবেষণাগুলোতে মেয়েদের মধ্যে দুঃস্বপ্নের হার পুরুষের তুলনায় উচ্চতর বলে রিপোর্ট পাওয়া যায়। মানসিক রোগী, PTSD বা দীর্ঘমেয়াদী উদ্বেগে আক্রান্ত ব্যক্তিদের মধ্যে দুঃস্বপ্নের হার অনেক বেশি। 
 

রিম (REM) ঘুম হচ্ছে সেই পর্যায় যেখানে স্বপ্ন সবচেয়ে জীবন্ত হয়; এই সময় অ্যামিগডালা (ভয় ও আবেগপ্রক্রিয়কেন্দ্র), হিপোক্যাম্পাস (স্মৃতি প্রক্রিয়া) এবং প্রিফ্রন্টাল করটেক্স (যুক্তি, নিয়ন্ত্রণ) সক্রিয় থাকে এবং এই অংশগুলোর অনিয়ন্ত্রিত বা অশান্ত কার্যকারিতা থাকলে স্বপ্নগুলো অত্যন্ত ভীতিপূর্ণ ও পুনরাবৃত্তিমূলক হতে পারে। ট্রমা বা অতিরিক্ত নোরএপিনেফ্রিন (বিশেষ করে PTSD-এ) মস্তিষ্কের রাতে "রিসেট" প্রক্রিয়াকে বিঘ্নিত করে, ফলে স্বপ্নগুলো ট্রমাটিক বা উদ্বিগ্ন ভাবাপন্ন রূপ নিতে পারে। সাম্প্রতিক গবেষণা ও পর্যালোচনা এই নিউরোবায়োলজিকাল বিষয়গুলো সমর্থন করে। 
 

ট্রিগার ও ঝুঁকির কারণসমূহ -

⇨ ট্রমা / PTSD: যুদ্ধ, ধর্ষণ, দুর্ঘটনা বা কোন বিপজ্জনক অভিজ্ঞতা পরবর্তীকালে নিয়মিত 'রেপ্লিকেটিভ' বা সংশ্লিষ্ট দুঃস্বপ্ন তৈরি করতে পারে।

⇨ মানসিক রোগ: উদ্বেগ, বিষণ্নতা ও অন্যান্য সাইকিয়াট্রিক সমস্যার সঙ্গে দুঃস্বপ্নের সম্পর্ক দৃঢ়। 

⇨ ঔষধ ও পদার্থ: কিছু অ্যান্টিডিপ্রেসান্ট (বিশেষ করে SSRIs/SNRIs), কিছু ব্লাড-প্রেশার ওষুধ, ক্যাফেইন, অ্যালকোহল এবং হঠাৎ ওষুধ ছাড়া—এসব ঘুমের রীতিকে বদলে দেবে এবং স্বপ্নকে তীব্র করতে পারে।

⇨ ঘুমের ঘাটতি বা অনিয়মিত ঘুম: পরোক্ষভাবে REM-র জন্য অনুকূল পরিবেশ নষ্ট হলে দুঃস্বপ্ন বাড়তে পারে।
 

নাইটমেয়ার সাধারণত  REM ঘুমে ঘটে। জেগে উঠলে স্বপ্নটা পরিষ্কার মনে থাকে, ব্যক্তি দ্রুত সজাগ অবস্থায় ফিরে আসে এবং ভীত অনুভব করে। আর নাইট টেরর (night terror) সাধারণত non-REM পর্যায়ে ঘটে, ব্যক্তিটি প্রায় অচেতন অবস্থায় চিৎকার বা অস্থিরতা দেখাতে পারে এবং পরেরদিন স্মৃতির অভাব থাকে—এটি শিশুদের মধ্যে বেশি দেখা যায়। 

আরেকটি আলাদা অবস্থা REM Sleep Behavior Disorder (RBD)—এখানে REM-কালে স্বাভাবিক পেশী-শিথিলতা থাকে না; ফলে মানুষ তার স্বপ্ন অনুযায়ী ঠকাঠক করে চলাফেরা বা আঘাত করতে পারে। RBD-এ রোগী স্বপ্ন মনে রেখেও স্বপ্নের বিষয়বস্তু বের করে আনে।এটি নাইটমেয়ারের থেকে আলাদা এবং কখনও-কখনও আলাদা পরীক্ষা (স্লিপ স্টাডি/PSG) দরকার। 

 

চিকিৎসা ও প্রমাণভিত্তিক পদ্ধতিগুলো -

১)  রোগীকে তার ভয়াবহ স্বপ্নকে দিনবেলায় বদলে এক নতুন "রিশিডিউল" বা পুনরায় রচনা করতে বলা হয়, তারপর সচেতন অবস্থায় সেই নতুন স্ক্রিপ্টটি নিয়ম করে কল্পনায় অনুশীলন করে। বহু র‌্যান্ডোমাইজড ট্রায়াল ও মেটা-অ্যানালাইসিসে IRT-এর ফলাফল চোখে পড়ে—স্বপ্নের হার ও তীব্রতা কমে এবং ঘুমের গুণও উন্নত হয়। অন্যান্য CBT মডিউল — রিল্যাক্সেশন, এক্সপোজার ও রিস্ক্রিপটিং (exposure, relaxation, and rescripting therapy — ERRT) ইত্যাদি পদ্ধতিও কার্যকর প্রচেষ্টার অংশ। এবারকে ট্রমা সম্পর্কিত হলে PTSD-এর থেরাপিও একসঙ্গে চালানো প্রয়োজন। 

 

২)  PTSD-সংক্রান্ত দুঃস্বপ্নে প্রাজোসিন অনেক গবেষণায় উপকারী ফল দেখিয়েছে; কিন্তু সাম্প্রতিক বড় র‌্যান্ডোমাইজড ট্রায়ালগুলোতে ফলাফল মিশ্র। মেটা-অ্যানালাইসিসগুলো সার্বিকভাবে বলছে—একটি অংশে ঘুমের ও দুঃস্বপ্নের উন্নতি পাওয়া যায়, আবার বড় কিছুর প্রমাণ মিশ্রভাবে এসেছে। তাই প্রাজোসিন ব্যবহার সিদ্ধান্ত নিতে হলে রোগীর পুরো মেডিক্যাল এবং ঔষধ সহজীবন বিবেচনা করে বিশেষজ্ঞের পরামর্শ দরকার। কিছু অ্যান্টিপসাইকোটিক, ব্যাখ্যাত্মকভাবে অ্যান্টিডিপ্রেসান্ট। কিন্তু এগুলো সাধারণত প্রথম পছন্দ নয় এবং পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ও ট্রমার মূল সমস্যার বিচার করে নির্ধারণ করা হয়। 

 

৩) ক্যাফেইন ও অ্যালকোহল কমানো; রাতে ভারী খাওয়া এড়ানো। নিয়মিত ঘুমের সময়সূচি বজায় রাখা, ঘুম-তৎপরতার রুটিন (স্ক্রিন-টাইম কমানো, ধীরশ্বাস/রিল্যাক্সেশন)। অ্যান্টিডিপ্রেসান্ট (বিশেষ করে SSRIs/SNRIs) প্রায়শই রিম-ঘুমের প্যাটার্ন বদলে দেয়; অনেক রিপোর্টে দেখা গেছে এগুলো স্বপ্নের জীবন্ততা বা স্বপ্ন-রেকল-এ প্রভাব ফেলে, কিছু ক্ষেত্রে দুঃস্বপ্ন বাড়ার ঘটনা লক্ষ্য করা গেছে। কিন্তু এটি সব রোগীর ক্ষেত্রে সাধারণ নয়। একইভাবে, মেলাটোনিন সাপ্লিমেন্ট নিলে কিছু ব্যক্তির মধ্যে জীবন্ত স্বপ্ন বা বিরক্তিকর স্বপ্নের বাড়তি অভিজ্ঞতা হতে পারে । একারণে নতুন কোনো ওষুধ/সাপ্লিমেন্ট শুরু করলে এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া মনোযোগে রাখতে হবে এবং সমস্যার ক্ষেত্রে ডাক্তারের সাথে পরামর্শ করা উচিত। 
 

নিজেরা যা করতে পারবেন-

⇨ ঘুম ডায়েরি রাখুন: কখন দুঃস্বপ্ন হলো, কী খেয়েছিলেন বা ওষুধ বদল করেছেন কি না—স্টার্ন নোট করবে কেন সেটা জরুরি। 

⇨ রাতে খাওয়া ও পানীয় নিয়ন্ত্রণ, স্ক্রিন-টাইম কমান এবং শোয়ার আগে ধীরশ্বাস/প্রগতিশীল রিল্যাক্সেশন অনুশীলন করুন। 

⇨ যদি দুঃস্বপ্ন ট্রমা-সংক্রান্ত মনে হয়, ট্রমা-ফোকাসড থেরাপি (যেমন CBT-T, EMDR ইত্যাদি) নিয়ে পরামর্শ নিন। এগুলো কেবল ঘুম নয়, মস্তিষ্কের ট্রমা-ক্রোনিক প্রক্রিয়াকেও ঠিক করতে সাহায্য করে। 

⇨ স্ব-সহায়তায় IRT-এর সরল রূপ সতর্কভাবে পালন করতে পারেন । 
 

কখন বিশেষজ্ঞের সাহায্য নেবেন? 

⇨ দুঃস্বপ্নের ফলে ঘুমের ধারাবাহিকতা ভেঙে পড়ছে, দিনভর ক্রমশ কর্মক্ষমতা কমছে বা সম্পর্ক ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। 

⇨ স্বপ্নের বিষয়বস্তু ট্রমা/আক্রমণমূলক অভিজ্ঞতার প্রায়শই পুনরাবৃত্তি—PTSD-এর সম্ভাবনা পরীক্ষা করা দরকার। 

⇨ দুঃস্বপ্নের সঙ্গে আত্মহত্যাচিন্তা, গভীর হতাশা বা হঠাৎ আচরণগত পরিবর্তন দেখা দিলে তা অন্যতম জরুরি সংকেত ফুটে ওঠার আগেই মানসিক স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞকে দেখান।
 

নাইটমেয়ার ডিজঅর্ডার কেবল একটি "কষ্টের রাতের অভিজ্ঞতা" নয়—এটি বহুমাত্রিক, মস্তিষ্কভিত্তিক ও চিকিৎসাযোগ্য একটি সমস্যা। অধিকাংশ ক্ষেত্রে মনোচিকিৎসা বিশেষ করে Imagery Rehearsal Therapy (IRT) এবং জীবনযাত্রার যত্নই বড় পরিবর্তন আনতে পারে; এবং যেখানে প্রয়োজন, নির্দিষ্ট ওষুধ (যেমন প্রাজোসিন) বা ট্রমা-ফোকাসড থেরাপিও কাজে লাগানো হয়। তবে প্রতিটি সিদ্ধান্ত রোগীর সম্পূর্ণ ক্লিনিক্যাল ছবি দেখে বিশেষজ্ঞের সঙ্গে করে নেওয়া উচিত।