কেন নখ এত গুরুত্বপূর্ণ?

চীনের ট্র্যাডিশনাল চাইনিজ মেডিসিন (TCM)-এ মানবনখকে বিশেষভাবে মূল্যবান উপাদান হিসেবে ধরা হয়। স্থানীয় ভেষজ প্রস্তুতকারীরা মনে করেন, শুকনো নখ গুঁড়ো করে তা শিশুদের পেটের সমস্যা, হজমের গোলযোগ কিংবা টনসিলের চিকিৎসায় কাজে লাগে। এই বিশ্বাস প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম ধরে চলে আসছে। সাধারণত স্কুল, কলেজ কিংবা গ্রামাঞ্চল থেকে নখ সংগ্রহ করা হয়। এরপর সেগুলো ধোয়া, শুকানো ও জীবাণুমুক্ত করার পর গুঁড়ো করে ওষুধে ব্যবহার করা হয়। ফলে যেটিকে আমরা বর্জ্য ভাবি, সেটিই হয়ে ওঠে প্রাচীন চিকিৎসাশাস্ত্রে অমূল্য কাঁচামাল।

বাজারে নখের দাম কত?

চীনের গণমাধ্যমে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে এক কেজি নখের দাম উঠছে প্রায় ২১ ডলার পর্যন্ত যা বাংলাদেশি টাকায় প্রায় আড়াই হাজার টাকা । এক নারী জানিয়েছেন, তিনি শৈশব থেকেই নখ জমিয়ে আসছেন এবং প্রয়োজনের সময় বিক্রি করছেন।
বিজ্ঞানীরা হিসাব করে দেখিয়েছেন, একজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের শরীরে বছরে গড়ে মাত্র ১০০ গ্রাম নখ গজায়। উৎপাদন কম হওয়ায় নখের বাজারমূল্য সবসময় তুলনামূলক বেশি।

পায়ের নখ নয়, কেন কেবল হাতের নখ?

একটি কৌতূহলী তথ্য হলো-এসব ওষুধ তৈরির জন্য কেবল হাতের নখই সংগ্রহ করা হয়। পায়ের নখ একেবারেই কেনা হয় না। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পায়ের নখে সহজে সংক্রমণ ও দূষণের সম্ভাবনা বেশি থাকে, তাই ভেষজ ওষুধ প্রস্তুতকারীরা হাতের নখকেই নিরাপদ মনে করেন। প্রতিটি নখ আলাদাভাবে পরীক্ষা করার পরই তা ব্যবহারের অনুমোদন দেওয়া হয়।

মানব নখকে ভেষজ চিকিৎসায় ব্যবহার করার বিষয়টি কোনো নতুন আবিষ্কার নয়। ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায়, ১৯৬০-এর দশক থেকেই চীনে নখ ব্যবহার করে ভেষজ ওষুধ তৈরি করা হতো। যদিও সময়ের সাথে সাথে নেইল পলিশ জনপ্রিয় হওয়ায় এই প্রথা কিছুটা কমে গিয়েছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে বিকল্প চিকিৎসার চাহিদা ও প্রাকৃতিক উপাদানের প্রতি আগ্রহ বেড়ে যাওয়ায় আবারও নখের বাজার ফুলেফেঁপে উঠছে।
 

নখ মূলত কেরাটিন নামের এক ধরনের শক্ত প্রোটিন দ্বারা তৈরি। এই কেরাটিনই মানুষের চুল ও ত্বকের বাইরের স্তরেও থাকে। বৈজ্ঞানিকভাবে নখের কোনো সরাসরি চিকিৎসাগত গুণ প্রমাণিত না হলেও, চীনের ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসাশাস্ত্রে এটি একটি প্রতীকী উপাদান হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞান বলছে, নখে কোনো পুষ্টি নেই যা ওষুধ হিসেবে কার্যকর হতে পারে। তবে নখের গুঁড়োকে ভেষজ মিশ্রণের অংশ হিসেবে ব্যবহারের বিষয়টি সাংস্কৃতিক বিশ্বাসের সাথেই বেশি সম্পর্কিত।
 

আমরা যেটিকে একেবারে তুচ্ছ ও বর্জ্য মনে করি, সেই হাতের কাটা নখই চীনে পরিণত হয়েছে দামী সম্পদে। এটি শুধু অর্থনৈতিক দিক থেকে লাভজনক নয়, বরং তাদের প্রাচীন ভেষজ চিকিৎসা ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। যদিও আধুনিক বিজ্ঞান নখের ওষধি গুণ নিয়ে প্রশ্ন তোলে, তবুও চীনের অনেক মানুষ আজও বিশ্বাস করেন, প্রাকৃতিক এই উপাদান শরীরের ভারসাম্য রক্ষায় কার্যকর।
অতএব, আমাদের কাছে যা নিছক আবর্জনা, তা অন্য সংস্কৃতিতে হতে পারে মূল্যবান ঐতিহ্যের অংশ। আর এটাই মানবসভ্যতার বৈচিত্র্যের এক অদ্ভুত ও চমকপ্রদ দিক।