চলতি বছরের জুলাই মাসে লন্ডনে মোদির সঙ্গে বৈঠকে এই মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। নতুন এই চুক্তির মাধ্যমে ভারত ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে অর্থনৈতিক সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় হবে বলে আশা করা হচ্ছে। দুই দেশের দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য ও বিনিয়োগের পরিমাণ বর্তমানে প্রায় ৫৪.৮ বিলিয়ন মার্কিন ডলার, যা দুই দেশে ছয় লাখেরও বেশি মানুষের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করছে।

এক বিবৃতিতে স্টারমার বলেন, “২০২৮ সালের মধ্যে ভারত বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম অর্থনীতিতে পরিণত হবে। এতে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যের গতি ও সাশ্রয়ীতা বাড়বে, যা দুই দেশের অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।” ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এই সফর দুই দেশের ‘যৌথ ভবিষ্যৎ নির্মাণে’ একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ এনে দেবে।

চুক্তি অনুযায়ী, ভারত ব্রিটিশ হুইস্কি, প্রসাধনী ও চিকিৎসা যন্ত্রপাতির ওপর শুল্ক হ্রাস করবে। অন্যদিকে যুক্তরাজ্য ভারতীয় পোশাক, জুতা ও হিমায়িত চিংড়িসহ খাদ্যপণ্যের শুল্ক কমাবে। তবে শিল্পখাতের চাপ থাকা সত্ত্বেও ভারতীয় পেশাজীবীদের জন্য ভিসা সুবিধা সম্প্রসারণের প্রস্তাব নাকচ করেছেন স্টারমার। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, “এটি আমাদের বর্তমান পরিকল্পনার অংশ নয়; আমরা ইতোমধ্যে স্বাক্ষরিত চুক্তির বাস্তবায়নেই মনোযোগী।”