সরকারি সূত্র জানায়, কক্সবাজার বিমানবন্দরকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে উন্নীত করার লক্ষ্য ছিল দীর্ঘদিনের। ২০০৯ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত প্রথম ধাপের উন্নয়নকাজ সম্পন্ন হয়। পরবর্তী সময়ে ২০১৫ সালে বিমানবন্দরটিকে আন্তর্জাতিক মানে রূপান্তরের প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়। এর অংশ হিসেবে বিমানবন্দরের রানওয়ে ৬ হাজার ৭৭৫ ফুট থেকে বৃদ্ধি করে ৯ হাজার ফুটে উন্নীত করা হয়েছে। এছাড়া নতুন টার্মিনাল ভবন, আধুনিক নেভিগেশন সিস্টেম এবং আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা মানদণ্ড সংযোজনের কাজও প্রায় সম্পন্ন হয়েছে।

বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কক্সবাজার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর চালু হলে পর্যটন শিল্পে বড় ধরনের পরিবর্তন আসবে। বিশেষ করে দেশের অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক পর্যটকদের আগমন আরও সহজ হবে, যা অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। বিমানবন্দরটি শুধু পর্যটনের নয়, বাণিজ্য ও আন্তর্জাতিক সংযোগ বৃদ্ধিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।

বর্তমানে বাংলাদেশে তিনটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর রয়েছে—ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, চট্টগ্রামের শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এবং সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর। কক্সবাজার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সংযোজনের মাধ্যমে দেশে এখন মোট চারটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর কার্যক্রমে অন্তর্ভুক্ত হলো।