স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, ১১ অক্টোবর ওই গ্রামে একটি গরু হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লে সেটি জবাই করা হয়। জবাই প্রক্রিয়ায় অংশ নেন ১১ জন এবং মাংস বিতরণ করা হয় প্রায় ৫৫টি পরিবারে। এরপর ১৪ অক্টোবর থেকে কয়েকজনের শরীরে অ্যানথ্রাক্স-সদৃশ ঘা ও উপসর্গ দেখা দিতে শুরু করে। এদের মধ্যে পাঁচজন চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে গেলে বিষয়টি প্রশাসনের নজরে আসে।

পীরগঞ্জ উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. মাসুদ রানা জানিয়েছেন, আক্রান্তদের শরীর থেকে নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে এবং বিষয়টি পরীক্ষা-নিরীক্ষাধীন। তিনি বলেন, অ্যানথ্রাক্স মানুষ থেকে মানুষে সহজে ছড়ায় না, তবে সংক্রামিত প্রাণীর সংস্পর্শে আসা বা আক্রান্ত প্রাণীর মাংস খাওয়ার মাধ্যমে সংক্রমণ ঘটতে পারে। ইতোমধ্যে উপজেলা জুড়ে সতর্কবার্তা পাঠানো হয়েছে, অসুস্থ গরু যেন কেউ জবাই না করে।

এদিকে উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ডা. ফজলুল কবীর জানিয়েছেন, উপজেলার প্রায় সাড়ে তিন লাখ গবাদিপশুর মধ্যে নিয়মিত টিকাদান কার্যক্রম চালু রয়েছে। পাশাপাশি অসুস্থ গরু কেনাবেচা রোধে নজরদারি বাড়ানো হয়েছে। তিনি জনসচেতনতা বৃদ্ধিকে অ্যানথ্রাক্স প্রতিরোধের প্রধান উপায় হিসেবে উল্লেখ করেন।

রংপুর জেলা সিভিল সার্জন কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, বুধবার পর্যন্ত জেলার পাঁচ উপজেলায় মোট ৮৪ জনের শরীরে অ্যানথ্রাক্স-সাদৃশ্য উপসর্গ দেখা দিয়েছে। এর মধ্যে ৩৩ জনের নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে এবং এখন পর্যন্ত ১১ জনের অ্যানথ্রাক্স সংক্রমণ নিশ্চিত হয়েছে।