মূল্যবোধ হলো এমন এক মানসিক দিশারি, যা আমাদের জীবনের প্রতিটি সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করে। এটি এমন কিছু বিশ্বাস ও নীতি, যা আমরা "ঠিক" বা "ভুল" বলে মনে করি। যেমন: সততা, স্বাধীনতা, ভালোবাসা, ন্যায়বোধ, পরিবার, বা আত্মসম্মান।মনোবিজ্ঞানের ভাষায়, মূল্যবোধ হলো সেই অচেতন নীতি, যা আমাদের আচরণ, পছন্দ, এমনকি ভয় বা অনুশোচনাকেও নির্ধারণ করে। গবেষণায় দেখা গেছে, যাদের মূল্যবোধ স্পষ্ট, তাদের মানসিক চাপ তুলনামূলকভাবে কম এবং সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে তারা অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী।

সিদ্ধান্ত ও মূল্যবোধের অদৃশ্য সম্পর্ক-

ধরা যাক, আপনি এমন একটি চাকরির প্রস্তাব পেলেন যেখানে বেতন বেশি, কিন্তু সময় দিতে হবে পরিবারকে কম। যদি আপনার জীবনের প্রধান মূল্যবোধ হয় "পরিবার", তাহলে হয়তো এই চাকরি প্রত্যাখ্যান করাই আপনার কাছে সঠিক সিদ্ধান্ত মনে হবে। কিন্তু যদি আপনার মূল্যবোধ হয় "পেশাগত উন্নতি", তাহলে একই সিদ্ধান্ত আপনার কাছে ভিন্ন অর্থ বহন করবে। এখানেই বোঝা যায়, সিদ্ধান্ত কখনো পুরোপুরি যুক্তিনির্ভর নয়, বরং মূল্যবোধনির্ভর।
 

স্নায়ুবিজ্ঞানীরা বলছেন, সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় মস্তিষ্কের "prefrontal cortex" এবং "ventromedial prefrontal cortex" অংশ একসঙ্গে সক্রিয় হয়।
এই অংশগুলো শুধু তথ্য বিশ্লেষণই করে না, বরং আমাদের নৈতিক বোধ ও মূল্যবোধের সঙ্গে মিলিয়ে দেখে-কোন বিকল্পটি আমাদের কাছে মানসিকভাবে গ্রহণযোগ্য।অর্থাৎ, সিদ্ধান্তের সময় মস্তিষ্ক শুধু "সুবিধা-অসুবিধা" দেখে না; দেখে "আমার নীতির সঙ্গে মানানসই কি না।"

অনেকেই জীবনে বিভ্রান্ত বোধ করেন, কারণ তারা জানেন না আসলে তাদের কাছে কী গুরুত্বপূর্ণ।মনোবিজ্ঞানী কার্ল রজার্স বলেছিলেন, "নিজেকে জানার শুরুটাই হলো বিকাশের শুরু।"নিজের মূল্যবোধ বোঝা মানে হলো নিজের অভ্যন্তরীণ কম্পাসকে সক্রিয় করা, যা আপনাকে অন্যের প্রভাব থেকে মুক্ত রেখে নিজের মতো করে সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করে।

যেভাবে নিজের মূল্যবোধ চেনা যায়-

◑  নিজেকে প্রশ্ন করুন: আমি কী হারালে সবচেয়ে কষ্ট পাব?

◑ জীবনের মুহূর্তগুলো মনে করুন: কখন আমি সবচেয়ে সন্তুষ্ট বা গর্বিত ছিলাম?

◑ লক্ষ্য দেখুন: আমার লক্ষ্যগুলো কি সত্যিই আমার, না অন্যের প্রত্যাশা?

◑ অগ্রাধিকারের তালিকা করুন: সততা, স্বাধীনতা, পরিবার, সম্পদ, সাফল্য-কোনটি আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ?
এই প্রশ্নগুলোর উত্তরে আপনি ধীরে ধীরে আবিষ্কার করবেন, আপনার সিদ্ধান্তগুলোর অদৃশ্য নিয়ন্ত্রক কে।

যখন আমরা নিজের মূল্যবোধের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে সিদ্ধান্ত নেই, তখন মস্তিষ্কে dopamine ও serotonin নিঃসরণ বাড়ে, যা মানসিক প্রশান্তি দেয়।
অন্যদিকে, নিজের নীতির বিরুদ্ধে সিদ্ধান্ত নিলে "cognitive dissonance" নামে মানসিক দ্বন্দ্ব তৈরি হয়, যা উদ্বেগ ও অস্থিরতা বাড়ায়।

নিজের মূল্যবোধকে বোঝা মানে শুধু "আমি কে" তা জানা নয়; বরং "আমি কেমন হতে চাই" তা নির্ধারণ করা।জীবনের প্রতিটি মোড়ে, যখন সিদ্ধান্ত কঠিন হয়ে ওঠে, তখন যুক্তির পাশাপাশি নিজের মূল্যবোধকেও পাশে রাখুন। কারণ, যুক্তি বলে কী সম্ভব, কিন্তু মূল্যবোধ বলে কী সঠিক।