মস্তিষ্কে একাকিত্বের সূক্ষ্ম প্রভাব-

মানুষ যখন একাকী থাকে, তখন মস্তিষ্কের লিম্বিক সিস্টেম, বিশেষ করে অ্যামিগডালা ও হাইপোথ্যালামাস অতিরিক্ত সক্রিয় হয়ে ওঠে। এগুলোই মূলত ভয়, উদ্বেগ ও স্ট্রেস নিয়ন্ত্রণ করে। ফলে শরীরে কর্টিসল ও অ্যাড্রেনালিন হরমোনের মাত্রা ক্রমাগত বেড়ে যায়। এই হরমোনের দীর্ঘস্থায়ী উপস্থিতি মস্তিষ্কের স্নায়ু কোষগুলোর মধ্যে যোগাযোগ নষ্ট করে দেয়, হিপোক্যাম্পাসে (যেখানে স্মৃতি সংরক্ষিত হয়) কোষক্ষয় শুরু হয়। এর ফলেই দেখা দেয় স্মৃতিভ্রংশ, মনোযোগহীনতা, অনিদ্রা, এবং দীর্ঘমেয়াদি মানসিক ক্লান্তি।দীর্ঘসময় একাকিত্বে থাকা মানুষদের মস্তিষ্কে দেখা যায় এমনসব পরিবর্তন, যা ডিপ্রেশন, উদ্বেগ, এমনকি ডিমেনশিয়ার সঙ্গে মিল খায়। যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র, জাপানসহ একাধিক দেশের সাম্প্রতিক গবেষণায় এই সম্পর্ক স্পষ্টভাবে উঠে এসেছে।

হৃদয়ের ওপর অদৃশ্য চাপ-

একাকিত্বকে বিজ্ঞানীরা এখন "social stress" বলছেন,যার প্রভাব শারীরিক স্ট্রেসের মতোই মারাত্মক।
যখন কেউ দীর্ঘদিন বিচ্ছিন্ন বা সামাজিকভাবে একা থাকে, শরীরের স্ট্রেস প্রতিক্রিয়া ব্যবস্থা সবসময় সক্রিয় থাকে। রক্তচাপ বাড়ে, হার্টবিট অনিয়মিত হয়, এমনকি রক্তে সি-রিঅ্যাকটিভ প্রোটিন (CRP) ও প্রদাহজনিত মার্কার বেড়ে যায়।

গবেষণায় দেখা গেছে, একাকী মানুষদের মধ্যে হৃদরোগ, স্ট্রোক এবং উচ্চ রক্তচাপের ঝুঁকি প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বেশি।
অতিরিক্ত কর্টিসল হৃদপিণ্ডের টিস্যুতে ক্ষতি করে, ধমনির প্রাচীর শক্ত হয়ে যায়, আর হৃদয়ের কার্যক্ষমতা ধীরে ধীরে কমে আসে।

শরীরের প্রতিরোধ ব্যবস্থায় ভাঙন!

একাকিত্ব শুধু মানসিক নয়, এটি ইমিউন সিস্টেমের প্রতিক্রিয়াকেও দুর্বল করে। মানুষ যখন সামাজিকভাবে বিচ্ছিন্ন থাকে, তখন শরীর মনে করে সে বিপদের মুখে আছে। ফলে ইনফ্লেমেটরি রেসপন্স বেড়ে যায়। অর্থাৎ, শরীরে প্রদাহ বাড়ে। বেশ কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, একাকী মানুষদের শরীরে সাইটোকাইনস (pro-inflammatory cytokines) বেশি পরিমাণে উৎপন্ন হয়, যা ভাইরাস বা ব্যাকটেরিয়ার বিরুদ্ধে লড়াই করার পরিবর্তে শরীরের নিজস্ব টিস্যুকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে শুরু করে। ফলে, শরীরের ক্ষত সারতে সময় লাগে বেশি, সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়ে, এবং দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহজনিত রোগ যেমন আর্থ্রাইটিস, ডায়াবেটিস, এমনকি ক্যান্সারের ঝুঁকিও বেড়ে যায়।

মানসিক ক্ষয় থেকে শারীরিক অবক্ষয়!

একাকিত্ব মানুষকে নিজের ভেতরে গুটিয়ে দেয়। আত্মসম্মানবোধ কমে যায়, উদ্যম হারিয়ে ফেলে, আর দৈনন্দিন জীবনের ছোট কাজগুলোতেও অনীহা জন্মায়। এর প্রভাবে ঘুমের মান নষ্ট হয়, হজমে সমস্যা দেখা দেয়, এমনকি হরমোনাল ভারসাম্যও নষ্ট হয়।কর্টিসলের কারণে ইনসুলিন রেজিস্ট্যান্স তৈরি হয়, যা ওজন বৃদ্ধি ও টাইপ–২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি বাড়ায়। মহিলাদের ক্ষেত্রে একাকিত্ব প্রজনন হরমোনের ভারসাম্যেও প্রভাব ফেলে; পুরুষদের ক্ষেত্রে টেস্টোস্টেরন কমে যায়। এর ফলে শারীরিক দুর্বলতা ও ক্লান্তি বাড়ে।

সমাধান কোথায়?

একাকিত্বের চিকিৎসা কেবল "মানুষের ভিড়ে" নয়, বরং সার্থক সংযোগে।
মানুষের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক, আবেগের আদান–প্রদান, এবং অর্থপূর্ণ যোগাযোগ শরীরের ওপর ইতিবাচক রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া তৈরি করে। এতে অক্সিটোসিন, সেরোটোনিন, ও ডোপামিন বাড়ে, যেগুলো মস্তিষ্কে সুখ, প্রশান্তি ও সংযুক্তির অনুভূতি তৈরি করে। তাছাড়া, নিয়মিত ব্যায়াম, সূর্যালোক গ্রহণ, পর্যাপ্ত ঘুম, শখের কাজ(যেমন-বাগান করা, সংগীত, বই পড়া)- এসব একসাথে একাকিত্বের জৈবিক প্রভাব কমিয়ে শরীরকে পুনরায় ভারসাম্যে ফিরিয়ে আনে।

একাকিত্ব আসলে এক অদৃশ্য রোগ, যার কোনো শব্দ নেই, কোনো দৃশ্য নেই, কিন্তু প্রভাব সর্বব্যাপী। এটি মন থেকে শুরু করে কোষ পর্যন্ত আঘাত করে, হৃদয় থেকে হরমোন পর্যন্ত পরিবর্তন আনে। তাই এখন চিকিৎসাবিজ্ঞানের নতুন উপলব্ধি হলো: "Loneliness kills-not metaphorically, but biologically." নিজেকে যতটা আমরা খাদ্য, ব্যায়াম বা চিকিৎসার মাধ্যমে যত্ন করি, ততটাই প্রয়োজন সম্পর্ক ও সংযোগের যত্ন।