মঙ্গলবার পার্লামেন্টে দেওয়া বক্তব্যে স্টারমার বলেন, প্রতিরক্ষা বাজেটে বার্ষিক ১৭০০ কোটি ডলার বাড়ানো হবে। এছাড়া, বহির্বিশ্বের জন্য উন্নয়ন সহায়তা কমানোর মাধ্যমে প্রতিরক্ষা খাতে জিডিপি’র (মোট জাতীয় উৎপাদন) অনুপাত ২.৩ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ২.৫ শতাংশে উন্নীত করা হবে। তিনি এটিকে “প্রজন্মগত প্রতিক্রিয়া” এবং স্নায়ুযুদ্ধ পরবর্তী সময়ে প্রতিরক্ষা খাতে সবচেয়ে টেকসই বৃদ্ধি বলে উল্লেখ করেন।

স্টারমার আইনপ্রণেতাদের উদ্দেশ্যে বলেন, “(রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির) পুতিনের মতো স্বৈরশাসকেরা কেবল শক্তিতেই সাড়া দেয়। আমাদের অবশ্যই ইউক্রেনের পাশে দাঁড়াতে হবে, কারণ স্থায়ী শান্তি অর্জন না করা গেলে অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতা ও নিরাপত্তার হুমকি কেবলই বাড়বে।”

তিনি আরও বলেন, “সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে এই সংঘাতের প্রকৃতি যেভাবে পরিবর্তিত হয়েছে, তার পরিপ্রেক্ষিতে আমাদের প্রতিক্রিয়া আরও সুস্পষ্ট। এটি একটি নতুন যুগ, যা আমাদের অবশ্যই মোকাবিলা করতে হবে। আমরা অতীতেও প্রায়শই একসঙ্গে এবং কঠোরভাবে এমন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করেছি।”

স্টারমারের এই ঘোষণার আগে যুক্তরাজ্য প্রতিরক্ষা ব্যয় জিডিপি’র ২.৫ শতাংশে উন্নীত করার কথা বললেও তা কবে নাগাদ বাস্তবায়ন করা হবে, সে বিষয়ে কোনো সময়সীমা উল্লেখ করা হয়নি। ন্যাটোভুক্ত ৩২টি দেশের মধ্যে যুক্তরাজ্যসহ ২৩টি দেশ ইতোমধ্যেই তাদের জিডিপি’র কমপক্ষে ২ শতাংশ প্রতিরক্ষা খাতে ব্যয় করে থাকে।

স্টারমার বৃহস্পতিবার ওয়াশিংটনে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সঙ্গে বৈঠক করতে যাচ্ছেন। এ বৈঠকেও রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধসহ বৈশ্বিক নিরাপত্তা ইস্যুতে আলোচনা হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।