স্থানীয় সূত্র জানায়, হানিফের অন্যতম সহযোগী ছিলেন চট্টগ্রাম উত্তর জেলা ছাত্রলীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ইকবাল। হানিফ-ইকবাল চক্র দীর্ঘদিন ধরে ফতেপুর ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকায় মাদক কারবার, গাছ চুরি-বিক্রি, চাঁদাবাজি এবং শিক্ষার্থীদের ওপর হামলার মতো অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড পরিচালনা করত। হাটহাজারীসহ পার্শ্ববর্তী থানাগুলোতে তাদের বিরুদ্ধে ১০টির বেশি মামলা থাকা সত্ত্বেও প্রভাব ও ‘ম্যানেজমেন্টের’ সহায়তায় তারা দীর্ঘদিন ধরাছোঁয়ার বাইরে ছিলেন বলে স্থানীয়দের অভিযোগ।

২০২৪ সালের ২১ অক্টোবর চবি স্টেশন এলাকার দোকান দখলকে কেন্দ্র করে হানিফের অনুসারীরা শিক্ষার্থীদের ওপর হামলা চালায়, এতে পাঁচ শিক্ষার্থী আহত হন। পরবর্তীতে ৩১ আগস্ট রাতে বিশ্ববিদ্যালয়ের ২ নম্বর গেট এলাকায় স্থানীয়দের সঙ্গে সংঘর্ষে অন্তত ৭০ শিক্ষার্থী আহত হন, যা শুরু হয়েছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের এক ছাত্রীকে মারধরের ঘটনার জেরে। এসব ঘটনার পৃথক মামলায় হানিফকে আসামি করা হয়।

স্থানীয়দের ভাষ্য, চবি রেলস্টেশনসংলগ্ন রেলওয়ের জায়গায় স্থাপিত অধিকাংশ দোকানের নিয়ন্ত্রণ ছিল হানিফের হাতে। এসব দোকান পরিচালনায় তাকে নিয়মিত চাঁদা দিতে হতো। ফতেপুর ইউনিয়ন ও বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় নতুন ব্যবসা প্রতিষ্ঠান স্থাপন করতেও নিতে হতো তার অনুমতি; অন্যথায় হামলা ও ভাঙচুর ছিল নিয়মিত ঘটনা। গ্রেফতারের পর এলাকাবাসীর মধ্যে স্বস্তি দেখা গেছে এবং চলমান তদন্তের মাধ্যমে আরও তথ্য উদ্ঘাটনের আশা করা হচ্ছে।