বুধবার (১০ ডিসেম্বর) রাজধানীর আগারগাঁওয়ের রাজস্ব ভবনে 'ভ্যাট দিবস ও ভ্যাট সপ্তাহ ২০২৫' উপলক্ষে আয়োজিত এক সেমিনারে তিনি এই দুঃখজনক বাস্তবতার কথা তুলে ধরেন।

সালেহউদ্দিন আহমেদ দিয়ে বলেন, "একটা জিনিস ভ্যাটের যেটা হয়, সিস্টেমটা যেন...সবাই বলবেন, খুব সহজ যেন সিস্টেম হয় এবং ভ্যাটে যেন কোনো কারচুপি না হয়। এবং ভ্যাট যেন, আপনি বা আমি যদি ভ্যাট দেই, সেটা যেন সরকারের কোষাগারে পৌঁছায়। আমাদের দেশে একটা দুঃখজনক ব্যাপার হচ্ছে, ভ্যাটটা অনেক সময় পৌঁছায় না।"

অর্থ উপদেষ্টা উল্লেখ করেন যে পৃথিবীর অন্যান্য দেশে কেনাকাটা করতে গেলে ভ্যাট থেকে নিস্তার নেই, কিন্তু বাংলাদেশে জনগণের মধ্যে ভ্যাট এড়িয়ে চলার প্রবণতা দেখা যায়।

তিনি বলেন, "আমি অনেককে দেখেছি আমার আত্মীয়-স্বজনও, এই দোকানে ভ্যাট আছে? আছে। ঠিক আছে থাক, আরেক দোকানে যাই। ব্যবসায়ী ভ্যাট নেবে না, ঠিক আছে না নিলে চলবে।"
এসময় তিনি জোর দিয়ে বলেন, "অতএব আমাদের মধ্যে কিন্তু মানসিকতাটা একটু চেঞ্জ করতে হবে।"

কর দাতারা যেন তাদের দেওয়া করের বিপরীতে যথাযথ সরকারি সেবা পান, তা নিশ্চিত করার ওপর অর্থ উপদেষ্টা তাগিদ দিয়েছেন। তিনি উদাহরণ দেন যে কোনো কোনো উন্নত দেশে ট্যাক্স-জিডিপি অনুপাত ২৬ শতাংশ পর্যন্ত হয়, কারণ জনগণ এই বিষয়ে নিশ্চিত যে তাদের দেওয়া কর সঠিক কাজে ব্যবহৃত হবে এবং তারা এর বিনিময়ে সেবা পাবে।

তিনি বলেন "ওরা জানে যে এই টাকাটা ঠিক কাজে ব্যবহার হবে... আমাদেরও কিন্তু সরকারের দিক থেকে এটা এনশিওর করতে হবে যে ট্যাক্সটা আপনাদের কাছে নিচ্ছে, মানুষের কাছে, তার বদলে যেন সব ধরনের সেবা যেন এনশিওর করে। তবেই কিন্তু লোকজন কনভিন্সড হবে যে আমি ট্যাক্স দেব, কারণ এটা তো আমার জন্য।"

সালেহউদ্দিন আহমেদ ভ্যাট পদ্ধতির আধুনিকায়ন দ্রুততার সঙ্গে এগিয়ে নেওয়ার আহ্বান জানান। তিনি আশাবাদী যে দেড়-দুই মাসের মধ্যে সিস্টেমটিকে আরও দ্রুত উন্নত করা সম্ভব হবে, যাতে পরবর্তী সরকার এই প্রক্রিয়াকে কার্যকরভাবে গ্রহণ করতে পারে।

তিনি বলেন, "আমাদের সম্পদের সীমাবদ্ধতা থাকা সত্ত্বেও কিন্তু আমরা সামনে এগিয়ে যেতে পারি। এটি হবে আমাদের বড় চ্যালেঞ্জ।"

তিনি যোগ করেন, "আয়কর না বাড়ালে ঋণ করে সামনে আগানো যাবে না... আমাদের এমনি উচিত হলো ইনকাম ট্যাক্স থেকে সবচেয়ে টাকা বেশি আদায় করা। মানে ইনকাম ট্যাক্স ডিপেন্ডেন্ট হওয়া উচিত, নট অন ভ্যাট।"

শেষে অর্থ উপদেষ্টা বলেন, রাজস্ব ব্যবস্থাপনাকে আরও মডার্নাইজড, আইটি-ভিত্তিক, পিপলস ফ্রেন্ডলি এবং ব্যবসায়ীদের ফ্রেন্ডলি করতে হবে। অন্যথায়, শুধু ঋণ বা গ্র্যান্টের মাধ্যমে বেশি দূর এগোনো সম্ভব হবে না।