এই খাবারটির নামকরণ করা হয়েছে খোলা আগুনে রান্না করা প্রশস্ত, অগভীর ঐতিহ্যবাহী প্যান থেকে। ভ্যালেন্সিয়ান/কাতালান ভাষায় " পায়েলা " শব্দটির অর্থ " ফ্রাইং প্যান" । খাবার হিসেবে এর প্রাচীন শিকড় থাকতেই পারে। কিন্তু উনবিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে এটি স্পেনের ভূমধ্যসাগরীয় উপকূলে ভ্যালেন্সিয়া শহরের সংলগ্ন আলবুফেরা উপহ্রদের আশেপাশের গ্রামীণ এলাকায় আধুনিক রূপে পাওয়া যায়।

স্পেনের জাতীয় খাবার পায়েলা , জাফরান মিশ্রিত ভাত, রসালো সামুদ্রিক খাবার, মুরগির মাংস, শাকসবজি এবং সুগন্ধি মশলার এক প্রাণবন্ত মিশ্রণ। পায়েলা ভ্যালেন্সিয়ানা হল ভ্যালেন্সিয়া অঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী পায়েলা, যাকে মূল রেসিপি হিসেবে মনে করা হয়। বেশিরভাগ পায়েলা রাঁধুনি বোম্বা চাল ব্যবহার করেন, তবে ভ্যালেন্সিয়া অঞ্চলে সেনিয়া নামে পরিচিত একটি জাতও ব্যবহৃত হয়। এতে ভ্যালেন্সিয়ান চাল, জলপাই তেল, খরগোশ, হাঁস, শামুক,মুরগি, জাফরান বা বিকল্প, টমেটো, ফেরাডুরা বা সমতল সবুজ বিন, লিমা বিন, লবণ এবং পানি থাকে। ঐতিহ্যগতভাবে,হলুদ বা সোনালী রঙ জাফরান থেকে আসে , তবে হলুদ , পেপারিকা , ক্যালেন্ডুলা বা কৃত্রিম রঙ বিকল্প হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে। আর্টিকোক হার্ট এবং ডালপালা মৌসুমী উপাদান হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে। 
 

রেসিপি-

পায়েলা-এর রেসিপি কোনো জটিল কৌশল নয়। এটি একটু ধৈর্য, উপকরণের মান এবং তাপ নিয়ন্ত্রণের সমন্বয় শুধুমাত্র। নিচে যে পদ্ধতিটি দেওয়া হলো, তা ঐতিহ্য ও আধুনিক রান্নাবিজ্ঞানের ভারসাম্য বজায় রেখে তৈরির প্রসেস।

উপকরণ:

ভাত ও ঝোলের জন্য:

⇨ মাঝারি দানার ভাত

⇨ মাছ বা সামুদ্রিক ঝোল

⇨ অলিভ অয়েল

⇨ পেঁয়াজ কুচি

⇨ রসুন কুচি

⇨ টমেটো কুচি বা থেঁতলানো টমেটো

⇨ স্যাফরন (হালকা গরম ঝোলে ভেজানো)

⇨  লবণ পরিমাণমতো
 

সীফুডের জন্য:

⇨ বড় চিংড়ি

⇨ স্কুইড রিং

⇨ মাশেল বা ঝিনুক

⇨ শক্ত মাংসল সামুদ্রিক মাছের টুকরো
 

স্বাদ ও সুবাস বাড়াতে:

⇨ স্মোকড পাপরিকা

⇨ গোলমরিচ

⇨ লেবুর ফালি (পরিবেশনের সময়)

পদ্ধতি:

প্রশস্ত ও চ্যাপ্টা পায়েলা(Paella) প্যান বা বড় ফ্রাইং প্যানে মাঝারি আঁচে প্যানের তলা হালকা চকচক করবে এমন পরিমাণ অলিভ অয়েল গরম করুন।
তারপর গরম অয়েলে, চিংড়ি ও মাছের টুকরো হালকা লবণ ছিটিয়ে তেলে দ্রুত সেঁকে নিন। লক্ষ্য রাখতে হবে যাতে সম্পুর্ণ  রান্না না হয়ে যায়,শুধু বাইরের অংশ শক্ত হয়। এতে সীফুডের স্বাদ ভেতরে আটকে থাকে। সেঁকে তুলে আলাদা করে রাখুন।

একই প্যানে পেঁয়াজ ও রসুন দিয়ে, ধীরে ধীরে নেড়ে স্বচ্ছ হওয়া পর্যন্ত রান্না করুন। এরপর টমেটো যোগ করে রান্না করুন যতক্ষণ না মিশ্রণটি ঘন হয়ে তেলের সঙ্গে আলাদা ভাব নেয়। এই স্তরটিই পায়েলার স্বাদের মূল ভিত্তি। এখন স্মোকড পাপরিকা ও গোলমরিচ যোগ করুন। খুব বেশি নাড়াচাড়া না করে সঙ্গে সঙ্গে ভাত দিন। ভাতকে তেল ও মসলার সঙ্গে মিশিয়ে কয়েক সেকেন্ড ভাজুন, যাতে দানার বাইরের অংশ কোটেড হয়। ভাতের ওপর গরম মাছের ঝোল ঢালুন। এখানে ভাত নাড়ানো বন্ধ করতে হবে। ঝোলের মধ্যে স্যাফরন মেশানো থাকবে, যা ধীরে ধীরে রং ও সুবাস ছাড়বে। আঁচ মাঝারি রাখুন।
ভাত আধা সেদ্ধ হলে উপরে সাজিয়ে দিন চিংড়ি, স্কুইড ও মাশেল। কোনোভাবেই ভাত নাড়াবেন না। এতে ভাতের নিচে ধীরে ধীরে সেই কাঙ্ক্ষিত খাস্তা স্তর তৈরি হবে।

ঝোল শুকিয়ে এলে আঁচ কমিয়ে কয়েক মিনিট রেখে দিন। এরপর চুলা বন্ধ করে প্যান ঢেকে ৫ মিনিট বিশ্রাম দিন। এই সময় ভাত পুরোপুরি সেট হবে।

পরিবেশন :

পায়েলা সাধারণত প্যানেই পরিবেশন করা হয়। উপরে লেবুর ফালি রেখে দেওয়া হয়, যাতে খাওয়ার সময় অল্প লেবুর রস স্বাদকে আরও সমৃদ্ধ করে তোলে। এটি আলাদা প্লেটে না তুলে এক প্যান থেকে ভাগ করে খাওয়াই ঐতিহ্য।

স্পেনের পায়েলা  শুধু রাজকীয় স্বাদের প্রতীক নয় বরং এটি প্রমাণ করে, সঠিক উপাদান আর ধৈর্যের মেলবন্ধনে সাধারণ ভাতও কীভাবে বিশ্বজুড়ে শ্রদ্ধার আসন পেতে পারে।