মেসির জার্সিতে কেন যুক্ত হলো ফিফার বিশেষ দুটি প্যাচ?

বিশ্বকাপের এবারের আসরে অংশ নেওয়া কিছু ফুটবলারের জন্য নতুন ধরনের সম্মাননা চালু করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। এর অংশ হিসেবে যেসব খেলোয়াড় পাঁচ বা তার বেশি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছেন, তাদের জার্সিতে বিশেষ ‘লেগ্যাসি’ প্যাচ যুক্ত করা হয়েছে। এই প্যাচের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘ সময় ধরে সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলে যাওয়া ফুটবলারদের সম্মান জানানো হচ্ছে।

লিওনেল মেসির জন্য এবারের বিশ্বকাপটি বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ২০০৬ সালে বিশ্বকাপে অভিষেকের পর তিনি ২০১০, ২০১৪, ২০১৮, ২০২২ এবং বর্তমান আসরসহ মোট ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছেন। ফলে নতুন নিয়ম অনুযায়ী তিনি ‘লেগ্যাসি’ প্যাচ পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছেন। জার্সিতে থাকা এই প্যাচটি তার দীর্ঘ পথচলা, ধারাবাহিকতা এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলে অসামান্য উপস্থিতির প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

তবে মেসির জার্সিতে থাকা বিশেষত্ব এখানেই শেষ নয়। তার বাঁ হাতে থাকা অধিনায়কের আর্মব্যান্ডের নিচে ছিল আরেকটি বিশেষ প্যাচ। এটি ‘প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট’ বা গোল্ডেন বলজয়ী ফুটবলারদের জন্য নির্ধারিত একটি স্বীকৃতিমূলক চিহ্ন। বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়কে দেওয়া হয় গোল্ডেন বল পুরস্কার, আর সেই পুরস্কারজয়ীদের জার্সিতে এই বিশেষ প্যাচ ব্যবহারের সুযোগ দেওয়া হয়েছে।

মেসি এখন পর্যন্ত দুইবার বিশ্বকাপের গোল্ডেন বল জিতেছেন। ২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তোলার পথে অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য প্রথমবার এই পুরস্কার পান তিনি। এরপর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতানোর পথে অসাধারণ নৈপুণ্য দেখিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো গোল্ডেন বল জয় করেন। বিশ্বকাপ ইতিহাসে একাধিকবার এই পুরস্কার জয় করা খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনি অন্যতম।

বর্তমান বিশ্বকাপে মেসি ছাড়া আর মাত্র একজন ফুটবলারের জার্সিতে এই বিশেষ ‘প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট’ প্যাচ রয়েছে। তিনি ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার ও অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ। ২০১৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে ফাইনালে নিয়ে যাওয়ার পথে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে গোল্ডেন বল জিতেছিলেন তিনি। সেই অর্জনের কারণেই তার জার্সিতেও এই বিশেষ প্যাচ যুক্ত করা হয়েছে।

ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, মেসির জার্সিতে থাকা এই দুটি প্যাচ কেবল আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি নয়। এগুলো বিশ্ব ফুটবলে তার প্রভাব, অর্জন এবং দীর্ঘ সময় ধরে শীর্ষ পর্যায়ে খেলে যাওয়ার এক অনন্য সাক্ষ্য বহন করে। আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে বিশ্বকাপ শুরু করার পর সেই স্বীকৃতি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। মাঠে তার পারফরম্যান্স যেমন আলো ছড়িয়েছে, তেমনি জার্সিতে থাকা দুটি বিশেষ প্যাচ স্মরণ করিয়ে দিয়েছে কেন তাকে আধুনিক ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হয়।