কেন মাটিতে নামানো হলো না সৌদি আরবের পতাকা ?

বিশ্বকাপের প্রায় প্রতিটি ম্যাচেই দুই দলের জাতীয় সঙ্গীতের আগে মাঠে বড় আকারের জাতীয় পতাকা প্রদর্শনের প্রচলন রয়েছে। সাধারণত স্বেচ্ছাসেবকেরা পতাকা মাঠের ঘাসের ওপর মেলে ধরেন। তবে সৌদি আরব ও উরুগুয়ের ম্যাচে দেখা যায় ভিন্ন চিত্র। সৌদি আরবের পতাকা মাটিতে স্পর্শ না করিয়ে উঁচু অবস্থানে রাখা হয়। একই সঙ্গে ভারসাম্য বজায় রাখতে উরুগুয়ের পতাকাও মাটিতে না রেখে ওপরে ধরে রাখা হয়।

ফুটবলভক্তদের অনেকেই বিষয়টি নিয়ে কৌতূহল প্রকাশ করেন। এর পেছনের কারণ হলো সৌদি আরবের জাতীয় পতাকায় ইসলামের কালেমা বা শাহাদাহ লেখা রয়েছে। পতাকায় আরবি ভাষায় ‘লা ইলাহা ইল্লাল্লাহু মুহাম্মাদুর রাসুলুল্লাহ’ বাক্যটি সংযুক্ত থাকায় দেশটি দীর্ঘদিন ধরে পতাকাটিকে বিশেষ ধর্মীয় মর্যাদার প্রতীক হিসেবে বিবেচনা করে।

সৌদি আরবের সরকারি নীতিমালা অনুযায়ী, জাতীয় পতাকাকে এমনভাবে ব্যবহার করা যাবে না যাতে সেটি মাটিতে পড়ে, পদদলিত হয় বা অসম্মানজনক অবস্থায় থাকে। এ কারণেই আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আয়োজনগুলোতেও দেশটির পতাকার ক্ষেত্রে বিশেষ ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়ে থাকে। বিভিন্ন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অতীতেও সৌদি আরবের পতাকা ব্যবহারের ক্ষেত্রে একই ধরনের সতর্কতা দেখা গেছে।

বিশ্বকাপ আয়োজক সংস্থা ফিফা সৌদি আরবের এই ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতাকে সম্মান জানিয়েই পতাকাটি মাটিতে না রাখার সিদ্ধান্ত নেয় বলে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ছবি ও ভিডিওতে দেখা যায়, জাতীয় সঙ্গীত চলাকালে স্বেচ্ছাসেবকেরা সৌদি পতাকাটি হাতে ধরে রেখেছেন।

এদিকে মাঠের লড়াইয়েও দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে সৌদি আরব। বিশ্বকাপের গ্রুপ এইচ-এর ম্যাচে উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি। ম্যাচে প্রথমে এগিয়ে গিয়েছিল সৌদি আরব, পরে সমতা ফেরায় উরুগুয়ে। ফলে দুই দলই একটি করে পয়েন্ট নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে।