ফ্রান্সের যদি কাউকে ভয় পেতে হয়, তাহলে সেটা আমরা: ইয়ামাল

লস অ্যাঞ্জেলেসে বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন ১৮ বছর বয়সী এই উইঙ্গার। সেখানেই আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে তিনি বলেন, ‘ফ্রান্স যদি কাউকে ভয় পেতে হয়, তাহলে সেটা আমরা। কারণ আমরাই তাদের আগেও বিদায় করেছি। আমরা দুবার তাদের হারিয়েছি। সত্যি বলতে, আমার মতে এই বিশ্বকাপের সেরা দুই দলই স্পেন ও ফ্রান্স। মাঠেই দেখা যাবে কী হয়, তবে আমরা তাদের মোটেও ভয় পাই না।’

ইয়ামালের এই আত্মবিশ্বাসের পেছনে রয়েছে সাম্প্রতিক ইতিহাসও। গত কয়েক বছরে বড় আসরে একাধিকবার ফ্রান্সকে হারিয়েছে স্পেন। ইউরো ২০২৪-এর সেমিফাইনালে ইয়ামালের দুর্দান্ত গোলে ফ্রান্সকে বিদায় করেছিল লা রোহা। এরপর উয়েফা নেশনস লিগেও দুই দলের লড়াইয়ে জয় পেয়েছিল স্পেন। সেই স্মৃতিই সামনে এনে ইয়ামাল মনে করেন, মনস্তাত্ত্বিক দিক থেকে এগিয়ে থাকবে তারাই।

শুধু ম্যাচ-পরবর্তী প্রতিক্রিয়াতেই নয়, নকআউট পর্ব শুরুর আগেও নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছিলেন বার্সেলোনার এই তারকা। স্প্যানিশ গণমাধ্যম কোপে-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, ‘ফ্রান্স আমাদের চেয়ে ভালো দল নয়। কোনো দলই আমাদের চেয়ে এগিয়ে নেই। টুর্নামেন্ট শুরু হলে আমি সব সময় বিশ্বাস করি, আমরাই চ্যাম্পিয়ন হব।’

স্পেনের এই আত্মবিশ্বাসের যথেষ্ট কারণও রয়েছে। চলমান বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত রয়েছে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। গ্রুপ পর্বের শুরুতে কেপ ভার্দের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করলেও এরপর সৌদি আরব, উরুগুয়ে, অস্ট্রিয়া, পর্তুগাল ও বেলজিয়ামকে হারিয়ে টানা পাঁচ ম্যাচ জিতেছে তারা। পর্তুগালের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে এবং বেলজিয়ামের বিপক্ষেও বদলি নেমে মিকেল মেরিনোর জয়সূচক গোল স্পেনের মানসিক দৃঢ়তার প্রমাণ দিয়েছে।

অন্যদিকে ফ্রান্সও রয়েছে দুর্দান্ত ছন্দে। দিদিয়ের দেশমের দল টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত সবকটি ম্যাচ জিতেছে। কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে, মাইকেল ওলিসে ও দেজিরে দুয়ের সমন্বয়ে গড়া আক্রমণভাগকে এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে ভয়ংকর ইউনিটগুলোর একটি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। ফলে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ধারাবাহিক দুই দল।

ইয়ামালের মন্তব্য নিয়ে স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তেও আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেছেন, তাঁর খেলোয়াড়েরা বড় ম্যাচ খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত এবং দল নিজেদের সামর্থ্যের ওপর বিশ্বাস রাখছে। একই সঙ্গে তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন, এই পর্যায়ে পৌঁছানো প্রতিটি দলই শিরোপার যোগ্য দাবিদার।

মঙ্গলবারের সেমিফাইনালকে ঘিরে তাই উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। একদিকে এমবাপ্পের নেতৃত্বে ফ্রান্সের বিধ্বংসী আক্রমণ, অন্যদিকে ইয়ামাল, নিকো উইলিয়ামস, দানি ওলমো ও মেরিনোদের আত্মবিশ্বাসী স্পেন। বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে কে শেষ হাসি হাসবে, তার উত্তর মিলবে মাঠেই। তবে ম্যাচের আগেই কথার লড়াইয়ে স্পষ্ট বার্তা দিয়ে রেখেছেন লামিনে ইয়ামাল-স্পেন ভয় পাচ্ছে না, বরং ভয় পাওয়ার কথা ফ্রান্সেরই।