দেখে নিন শেষ ষোলোয় কে কার মুখোমুখি?

সবচেয়ে নাটকীয় ম্যাচগুলোর একটি ছিল আর্জেন্টিনা ও কেপ ভার্দের লড়াই। মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের টানা ১২০ মিনিট চাপে রেখেছিল বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া আফ্রিকান দেশটি। লিওনেল মেসির গোল, লিসান্দ্রো মার্তিনেজের গুরুত্বপূর্ণ গোল এবং অতিরিক্ত সময়ে কেপ ভার্দের আত্মঘাতী গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় পায় আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচ শেষে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলোর প্রশংসার বড় অংশই গেছে কেপ ভার্দের দিকে। বিশেষ করে ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনিয়ার অসাধারণ পারফরম্যান্সকে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা গোলকিপিং প্রদর্শনী হিসেবে আখ্যা দেওয়া হয়েছে।

অন্যদিকে ডালাসে অস্ট্রেলিয়া ও মিসরের ম্যাচও ছিল সমান নাটকীয়। নির্ধারিত ৯০ মিনিট ও অতিরিক্ত সময় ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে ৪-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবার নকআউট পর্বের ম্যাচ জয়ের স্বাদ পায় মিসর। অধিনায়ক মোহাম্মদ সালাহ ম্যাচ শেষে এটিকে দেশের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় রাত বলে উল্লেখ করেন। কোচ হোসাম হাসান জানান, টাইব্রেকারের আগে তিনি খেলোয়াড়দের শুধু নিজেদের শটের দিকে মনোযোগ দিতে বলেছিলেন এবং সেই পরিকল্পনাই সফল হয়েছে।

এই দুই ম্যাচের ফলেই নিশ্চিত হয়েছে শেষ ১৬-এর আরেকটি বড় লড়াই-আর্জেন্টিনা বনাম মিসর। একদিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের অভিজ্ঞতা, অন্যদিকে ইতিহাস গড়ে আসা সালাহর মিসর। ফলে এই ম্যাচটি শেষ ১৬-এর অন্যতম আকর্ষণ হতে যাচ্ছে।

অন্যদিকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ব্রাজিলও শেষ ৩২-এর কঠিন পরীক্ষা পেরিয়ে এসেছে। জাপানের বিপক্ষে পিছিয়ে থেকেও ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় কার্লো আনচেলত্তির দল। এখন তাদের সামনে অপেক্ষা করছে আর্লিং হালান্ডের নরওয়ে। আন্তর্জাতিক বিশ্লেষকদের মতে, শেষ ১৬-এর সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচগুলোর একটি হতে পারে এটি।

আরেকটি হাইভোল্টেজ লড়াই হতে যাচ্ছে পর্তুগাল ও স্পেনের মধ্যে। ইউরোপের দুই পরাশক্তির এই দ্বৈরথকে অনেকেই আগাম ফাইনালের স্বাদ হিসেবে দেখছেন। একইভাবে ইংল্যান্ডের সামনে কঠিন পরীক্ষা সহ-আয়োজক মেক্সিকো, আর যুক্তরাষ্ট্র মুখোমুখি হবে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করা বেলজিয়ামের।

বিশ্বকাপের সম্প্রসারিত ৪৮ দলের নতুন সংস্করণে প্রথমবারের মতো রাউন্ড অব ৩২ যুক্ত হওয়ায় নকআউটের রোমাঞ্চ আরও বেড়েছে। ছোট দলগুলোর সাহসী পারফরম্যান্স এবং একের পর এক অঘটনে টুর্নামেন্টটি ইতোমধ্যেই স্মরণীয় হয়ে উঠেছে। এখন শেষ ১৬ থেকে শুরু হচ্ছে শিরোপার প্রকৃত দৌড়, যেখানে প্রতিটি ম্যাচই হতে পারে নতুন ইতিহাসের জন্মদাতা।

শেষ ১৬-এর সূচি (বাংলাদেশ সময়):

৪ জুলাই
কানাডা বনাম মরক্কো, হিউস্টন স্টেডিয়াম, ৪ জুলাই রাত ১১টা

৫ জুলাই

প্যারাগুয়ে বনাম ফ্রান্স, ফিলাডেলফিয়া স্টেডিয়াম, ৫ জুলাই রাত ৩টা

৬ জুলাই
ব্রাজিল বনাম নরওয়ে, নিউ ইয়র্ক, ৬ জুলাই, রাত ২টা
মেক্সিকো বনাম ইংল্যান্ড, মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়াম, ৬ জুলাই, সকাল ৬টা

৭ জুলাই
পর্তুগাল বনাম স্পেন, ডালাস স্টেডিয়াম, ৭ জুলাই, রাত ১টা
যুক্তরাষ্ট্র বনাম বেলজিয়াম, সিয়াটল স্টেডিয়াম, ৭ জুলাই, সকাল ৬টা
আর্জেন্টিনা বনাম মিসর, আটলান্টা স্টেডিয়াম, ৭ জুলাই, রাত ১০টা

৮ জুলাই

সুইজাল্যান্ড বনাম কলম্বিয়া, বিসি প্লেস ভ্যাঙ্কুভার, ৮ জুলাই, রাত ২টা