গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এগিয়ে মেসি, প্রতিদ্বন্দ্বী কারা?

দুই ম্যাচ শেষে ৫ গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের তালিকার শীর্ষে রয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে হ্যাটট্রিক করেন মেসি। ডালাসে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ৩৮ মিনিটে প্রথম গোল করার পর অতিরিক্ত সময়ে আরও দুটি গোল করে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের উড়ন্ত সূচনা এনে দেন তিনি।

দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষেও মেসির জাদু অব্যাহত থাকে। শুরুতে একটি পেনাল্টি মিস করলেও পরে ম্যাচে জোড়া গোল করেন তিনি। প্রথম গোলটি আসে বাঁ পায়ের দুর্দান্ত শটে, আর দ্বিতীয় গোলটি করেন ম্যাচের শেষ দিকে। ফলে দুই ম্যাচে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫-এ।

এই জোড়া গোলের মাধ্যমে মেসি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডও নিজের করে নিয়েছেন। চারবারের বিশ্বকাপ খেলেই ১৬ গোল করা জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসাকে ছাড়িয়ে এখন ১৮ গোল নিয়ে ইতিহাসের শীর্ষে আছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। বিশ্বকাপে তার মোট ম্যাচ সংখ্যা ২৮।

গোল্ডেন বুটের দৌড়ে মেসির সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। দুই ম্যাচ শেষে তার গোলসংখ্যা ৪। প্রথম ম্যাচে ইরাকের বিপক্ষে ফ্রান্সের ২-০ গোলের জয়ে জোড়া গোল করেন তিনি। দ্বিতীয় ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষেও একটি গোল এবং একটি অ্যাসিস্ট করেন ফরাসি অধিনায়ক।

মাত্র ২৭ বছর বয়সী এমবাপ্পে ইতোমধ্যে বিশ্বকাপে ১৫ গোল করে ফেলেছেন। ফলে দীর্ঘমেয়াদে মেসির বিশ্বকাপ গোলের রেকর্ড ভাঙার সবচেয়ে বড় দাবিদারও তিনি। ফ্রান্সের আক্রমণভাগে তার গতি, ফিনিশিং এবং বড় ম্যাচে পারফর্ম করার ক্ষমতা তাকে গোল্ডেন বুটের অন্যতম শক্তিশালী প্রার্থী বানিয়েছে।

আরও পড়ুন: বিশ্বকাপে ১২ বছর পর জয়ের স্বাদ পেল আলজেরিয়া

তৃতীয় স্থানে রয়েছেন নরওয়ের আর্লিং হালান্ড। দুই ম্যাচে ৪ গোল করেছেন ম্যানচেস্টার সিটির এই স্ট্রাইকার। সেনেগালের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয়ে জোড়া গোল করেন তিনি। তার আগে প্রথম ম্যাচেও দুটি গোল করেছিলেন হালান্ড।

বিশ্বকাপে নিজের প্রথম দুই ম্যাচেই একাধিক গোল করা ইতিহাসের মাত্র ষষ্ঠ খেলোয়াড় হয়েছেন তিনি। নরওয়ের জার্সিতে টানা ১২ ম্যাচে গোল করার রেকর্ডও গড়েছেন এই তারকা। শেষ ছয় আন্তর্জাতিক ম্যাচে অন্তত দুটি করে গোল করেছেন হালান্ড।

গোল্ডেন বুটের দৌড়ে চমক দেখাচ্ছেন জার্মানির ডেনিজ উনদাভও। মূল একাদশে নিয়মিত না খেললেও বদলি হিসেবে নেমে ইতোমধ্যে তিন গোল এবং দুটি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। তার কার্যকারিতা জার্মান আক্রমণভাগকে নতুন মাত্রা দিয়েছে।

কানাডার জনাথন ডেভিডও তিন গোল নিয়ে তালিকার ওপরের দিকে রয়েছেন। দলগতভাবে কানাডা খুব বেশি আলোচনায় না থাকলেও ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে নজর কেড়েছেন এই স্ট্রাইকার।

এছাড়া নেদারল্যান্ডসের কোডি গাকপো এবং ব্রায়ান ব্রবিও গোলের দৌড়ে রয়েছেন। সুইডেনের বিপক্ষে ৫-১ গোলের জয়ে দুজনই জোড়া গোল করেন। ব্রাজিলের মাতেউস কুনিয়াও হাইতির বিপক্ষে জোড়া গোল করে তালিকায় উঠে এসেছেন।

বর্তমান গোল্ডেন বুটের সম্ভাব্য তালিকা:

• লিওনেল মেসি (আর্জেন্টিনা) – ৫ গোল
• কিলিয়ান এমবাপ্পে (ফ্রান্স) – ৪ গোল
• আর্লিং হালান্ড (নরওয়ে) – ৪ গোল
• ডেনিজ উনদাভ (জার্মানি) – ৩ গোল
• জনাথন ডেভিড (কানাডা) – ৩ গোল
• কোডি গাকপো (নেদারল্যান্ডস) – ৩ গোল
• ব্রায়ান ব্রবি (নেদারল্যান্ডস) – ৩ গোল

বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের এখনও একটি করে ম্যাচ বাকি রয়েছে অনেক দলের। এরপর রয়েছে নকআউট পর্বের লম্বা পথ। ফলে গোল্ডেন বুটের লড়াই এখনও অনেকটাই খোলা।

তবে এই মুহূর্তে যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি আলোচনায়, সেটি হলো ৩৯ বছর বয়সেও লিওনেল মেসির অসাধারণ ধারাবাহিকতা। একদিকে তিনি বিশ্বকাপের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন, অন্যদিকে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েও সবার ওপরে অবস্থান করছেন।

এমবাপ্পে, হালান্ড কিংবা অন্য তারকারা এখনও তাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেন। কিন্তু দুই ম্যাচ শেষে অন্তত একটি বিষয় স্পষ্ট-২০২৬ বিশ্বকাপে গোলের রাজা হওয়ার দৌড়ে এখনও সবার সামনে রয়েছেন লিওনেল মেসিই।