দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে ইতিহাস গড়ল দক্ষিণ আফ্রিকা, বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথমবার

মেক্সিকো আগেই গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করায় দ্বিতীয় স্থানের লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ও দক্ষিণ কোরিয়া। ম্যাচের আগে দক্ষিণ কোরিয়া ছিল অপেক্ষাকৃত সুবিধাজনক অবস্থানে। ড্র করলেও পরবর্তী পর্বে ওঠার সম্ভাবনা ছিল তাদের। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে ছিল জয়ের বিকল্পহীন সমীকরণ।

মেক্সিকোর মন্টেরেতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই দক্ষিণ কোরিয়া বলের দখলে এগিয়ে ছিল। লি কাং ইন, হোয়াং হি চান এবং কিম মিন জায়ের নেতৃত্বে আক্রমণ গড়ে তুললেও দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণভাগ ছিল অত্যন্ত সংগঠিত। গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামস একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন।

ম্যাচের ৬৩তম মিনিটে আসে নির্ধারক মুহূর্ত। দ্রুতগতির আক্রমণ থেকে থাপেলো মাসেকো বল জালে পাঠালে উল্লাসে ফেটে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সমর্থকেরা। গোল হজমের পর দক্ষিণ কোরিয়া একের পর এক আক্রমণ চালায় এবং শেষদিকে সন হিউং মিনকে মাঠে নামানো হলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি দলটি।

দক্ষিণ কোরিয়া পুরো ম্যাচে বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখলেও শেষ তৃতীয়াংশে তাদের আক্রমণে ধার ছিল না। বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি হলেও সেগুলো কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন ফরোয়ার্ডরা। ম্যাচজুড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা পাল্টা আক্রমণের কৌশল অনুসরণ করে এবং শেষ পর্যন্ত সেটিই তাদের সাফল্য এনে দেয়।

এই জয়ের ফলে দক্ষিণ আফ্রিকা গ্রুপ ‘এ’ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয়। অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়া তিন পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে থেকে অন্য গ্রুপগুলোর ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে বাধ্য হয়েছে। সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলগুলোর একটি হিসেবে তাদের পরবর্তী পর্বে ওঠার সম্ভাবনা এখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি।

দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য এটি বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় সাফল্য। এর আগে একাধিকবার বিশ্বকাপে অংশ নিলেও তারা কখনও গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করতে পারেনি। তাই এই জয় দেশটির ফুটবল ইতিহাসে বিশেষ স্থান করে নেবে।

অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়ার জন্য এটি বড় ধাক্কা। চেক প্রজাতন্ত্রকে হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও পরের দুই ম্যাচে পরাজয়ের কারণে তাদের ভাগ্য এখন অন্য দলের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে।

নকআউট পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিপক্ষ হবে কানাডা। আর দক্ষিণ কোরিয়া অপেক্ষা করবে অন্য গ্রুপের ফলাফলের জন্য, যা নির্ধারণ করবে তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা এখানেই শেষ হচ্ছে নাকি আরও একটি সুযোগ মিলছে।